Rencontrez un marin de Chesapeake qui est l'un des rares navigateurs LCAC de la Marine

Jan 27, 2024

VIRGINIA BEACH, Va. — Bienvenue dans le futur ! Les aéroglisseurs ne sont pas seulement dans les films et les émissions de télévision : ils sont un élément crucial de notre marine, y compris à la base expéditionnaire conjointe de Little Creek Virginia Beach.

"Je veux dire que c'est un aéroglisseur de 90 pieds. Ce n'est rien comme je n'en ai jamais vu auparavant", a déclaré James Weber, un premier maître de technicien en électronique. "Je ne savais même pas ce que c'était jusqu'à ce que je postule pour le programme."

ETC Weber navigue sur le coussin d'air du Landing Craft et a déclaré: "Nous poussons environ un million de pouces cubes d'air par minute dans le sac."

Pensez au "sac" comme à un radeau gonflable. Les ventilateurs de levage poussent l'air dans le sac, faisant planer l'engin à environ deux à quatre pouces au-dessus du sol.

"Quand nous venons sur un coussin [and] quand vous êtes projeté en l'air, c'est une sensation d'apesanteur", a déclaré Weber.

L'apesanteur ressemble à un oxymore étant donné qu'il est entièrement chargé de personnes, de systèmes d'armes et d'équipements, le LCAC pèse plus de 180 tonnes, soit près de 360 ​​000 livres.

"Nous pouvons prendre 60 tonnes, la jeter sur le pont et la lancer à sept pieds dans les airs comme si ce n'était rien, puis nous naviguons à 35 nœuds [ce qui correspond à 40 mph]", a déclaré Weber.

L'aéroglisseur est conçu pour se déplacer de la terre à la mer dans un mouvement apparemment rapide. Selon la Marine, le coussin d'air d'un LCAC lui permet d'atteindre plus de 70 % du littoral mondial, tandis que les autres bateaux n'accèdent qu'à environ 15 %.

Il y a cinq membres d'équipage à bord : le Craftmaster, l'ingénieur, le navigateur, l'arrimeur et l'ingénieur de pont.

Ensemble, les équipages entièrement enrôlés utilisent le LCAC pour transporter, du navire à terre et à travers la plage, le personnel, les armes, l'équipement et la cargaison des éléments d'assaut de la Marine Air-Ground Task Force.

"Nous faisions partie du retrait de l'Afghanistan, donc tout l'équipement marin qui était sur le navire, nous avons fini par l'apporter à terre pour les aider à participer à ce retrait", a déclaré Weber.

Weber a déclaré que la formation comprend deux écoles, sept à huit mois de formation, puis des vols en direct.

"On nous fait confiance avec tellement de responsabilités. Le capitaine dit:" Ouais, tu es bon pour prendre cet engin de plusieurs millions de dollars et aller le faire voler dans la baie ou voler à travers le monde ", car une fois que nous avons quitté ce pont, il n'y a que nous cinq ", a-t-il déclaré.

Weber a déclaré qu'il n'y avait qu'une cinquantaine de navigateurs dans la région qui sont qualifiés pour prendre la tête du LCAC, ce qui renforce l'importance de la confiance avec les autres marins et l'équipement amphibie.

"C'est surréaliste parce que vous gagnez un réel respect pour piloter ces choses", a déclaré Weber.

Weber est originaire de Chesapeake et est diplômé du Hickory High School.

Cliquez ici pour en savoir plus sur ce qui est requis pour poursuivre une carrière avec les membres d'équipage du LCAC.

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