Un guide complet de l'architecture moderne du milieu du siècle

Jul 10, 2023

L'architecture moderne du milieu du siècle est un style populaire au milieu du XXe siècle, à peu près entre les années 1930 et les années 1960. Il est tombé en désuétude dans les années 1970, mais a récemment connu un renouveau dans les espaces domestiques et de bureau. Vous avez peut-être vu l'architecture moderne du milieu du siècle apparaître récemment et vous voulez en savoir plus à ce sujet. L'accent mis sur la fonction et la simplicité et l'adoption de nouveaux matériaux et techniques de construction caractérisent ce mouvement de conception. Les architectes modernes du milieu du siècle ont cherché à créer des bâtiments non seulement efficaces et utilitaires, mais aussi esthétiques et en harmonie avec leur environnement.

Les bâtiments modernes les plus emblématiques du milieu du siècle sont connus pour leurs lignes épurées, leurs formes géométriques et l'utilisation de matériaux comme le bois, le verre et le béton. Ces bâtiments présentent souvent de grandes étendues de verre, qui brouillent la frontière entre les espaces intérieurs et extérieurs et permettent une lumière naturelle abondante. Les architectes modernes du milieu du siècle ont également largement utilisé des techniques de construction innovantes telles que le béton préfabriqué et la construction modulaire. Leurs bâtiments peuvent être caractérisés par une sensation de légèreté et une sensation d'ouverture et d'espace, ce qui les rend très recherchés par les propriétaires et les clients commerciaux. À l'époque moderne, l'architecture moderne du milieu du siècle est considérée comme une esthétique de conception classique et souhaitable et est populaire dans les nouvelles maisons et les rénovations.

Le moderne du milieu du siècle a été utilisé pour la première fois pour définir une époque par l'auteur et historienne Cara Greenburg dans son livre de 1995 "Mid-Century Modern: Furniture of the 1950s". Bien que le terme ait été utilisé en passant avant l'époque de Greenburg, elle a été la première à tout lier. Le nom vient du moment où le design est apparu pour la première fois au XXe siècle (en plein milieu) et de la façon dont il était perçu à l'époque (très moderne). Dans le livre, Greenburg raconte des entretiens avec les designers américains Ray Eames et George Nelson - tous deux ont joué un rôle déterminant dans le design moderne en Amérique. Avoir des entretiens de première main avec eux donne aux lecteurs un aperçu plus approfondi de la pensée derrière le mouvement.

Bien que le livre se concentre principalement sur les meubles de l'époque, les caractéristiques de conception qu'il couvre se traduisent également facilement en bâtiments. Les marques de fabrique des lignes épurées et des formes géométriques apparaissent dans toutes les versions du mouvement du design.

L'architecture moderne du milieu du siècle est un style qui a émergé au milieu du XXe siècle, à peu près entre les années 1930 et les années 1960. Le mouvement a atteint son apogée à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. La période d'après-guerre a été une période de changements culturels et sociaux importants. Les États-Unis avaient une économie d'après-guerre en plein essor en raison de l'augmentation de la fabrication et du revenu disponible. Ce boom a créé la montée de la classe moyenne. La prospérité retrouvée a entraîné une demande croissante de maisons abordables et élégantes pour les soldats de retour et leurs familles. Soudain, il n'y avait plus assez de maisons pour tout le monde et tout le monde se bousculait pour obtenir une hypothèque. La Federal Housing Administration (FHA) a commencé à accorder des prêts aux civils, tandis que les soldats ont obtenu un financement grâce au GI Bill.

L'architecture moderne du milieu du siècle est apparue comme une réponse à ce besoin. La plupart des communautés des banlieues américaines ont été construites distinctement dans ce style. L'accent mis sur la simplicité, la fonctionnalité et l'utilisation de matériaux modernes a permis aux constructeurs de créer rapidement de nombreuses maisons solides. Quelques exemples de ce boom immobilier sont le quartier d'Arapahoe Acres juste à l'extérieur de Denver et le quartier de Glenbrook Valley à Houston. Les deux communautés ont surgi dans les années 1950 et les maisons sont presque exclusivement dans le style moderne du milieu du siècle.

Il est facile de repérer un bâtiment moderne du milieu du siècle si vous savez quoi chercher. La plupart des structures avaient des caractéristiques telles que des toits plats ou à faible pente, des plans d'étage ouverts et peu ou pas de décoration dans la conception. De plus, les designers de cette époque souhaitaient brouiller les frontières entre l'intérieur et l'extérieur. Ils utilisaient souvent de grandes fenêtres et des portes coulissantes pour faire entrer la lumière naturelle et relier les espaces intérieurs au milieu environnant.

"La modernité du milieu du siècle consistait à éliminer les ornements inutiles et à vraiment comprendre l'essence d'un geste de conception", a déclaré le designer Jonathan Adler à Architectural Digest. "Cette clarté de vision est intrinsèquement communicative et les gens aiment le design qui leur parle. En supprimant les fioritures, le designer peut communiquer directement avec le spectateur, et la communication est finalement ce qu'est un bon design."

Cela signifie que les bâtiments modernes du milieu du siècle mettent l'accent sur la fonction plutôt que sur la mode. Les concepteurs ont créé des structures en pensant à l'aspect pratique plutôt qu'à l'esthétique. Cependant, le design moderne du milieu du siècle présente souvent des couleurs vives et vives comme le turquoise, le jaune moutarde et le rouge foncé. Ils ont utilisé ces couleurs pour ajouter des touches d'excitation et d'énergie à des espaces autrement neutres.

Le développement de nouveaux matériaux et technologies a influencé l'architecture moderne du milieu du siècle. Les concepteurs aimaient mélanger des équipements de pointe comme l'acier et le béton avec des options plus anciennes et éprouvées, comme le bois et la pierre.

Par exemple, de nombreuses maisons de l'ère moderne du milieu du siècle comportaient beaucoup de béton dans les murs, les sols et même les poutres de support. Le béton est polyvalent car il peut être moulé dans presque toutes les formes sans compromettre sa résistance. Cependant, trop de béton dans un espace peut le rendre froid et stérile. Ainsi, alors que les sols et la cheminée peuvent être en béton, les murs de la maison peuvent être recouverts de panneaux de bois pour créer plus de chaleur et d'habitabilité dans l'espace.

De plus, les architectes modernes du milieu du siècle aimaient utiliser beaucoup de verre dans leurs bâtiments. Vous remarquerez que les maisons et les bureaux de l'époque ont tendance à avoir des murs de fenêtres. Il s'agissait de laisser entrer la lumière du soleil dans les principaux espaces de vie et de travail. Cela a également permis à ceux qui se trouvaient à l'intérieur de profiter de la vue imprenable sur le monde extérieur sans vraiment sortir. L'extérieur et l'intérieur étaient parfaitement mélangés, que le bâtiment soit situé au-dessus d'une rivière dans la forêt de l'Illinois, accroché à une falaise dans le sud de la Californie ou même au cœur du centre de Manhattan.

Le style international a également influencé l'architecture moderne du milieu du siècle. Le style était caractérisé par un design fonctionnel, l'utilisation de matériaux modernes et un rejet de l'ornementation. Il est devenu populaire pour la première fois dans les années 1920 et 1930. Ce style était à l'opposé de l'Art déco, qui s'est développé en même temps et était le style principal des maisons avant que le moderne du milieu du siècle ne devienne populaire. L'Art Déco a adopté la décoration comme principe de conception fondamental, avec son utilisation de motifs géométriques complexes, une ornementation élaborée et l'incorporation de matériaux exotiques comme les métaux précieux et les bois rares. Les bâtiments Art déco ont été conçus pour être visuellement saisissants et glamour, avec un sentiment de luxe et d'opulence. Le milieu du siècle moderne était à peu près aussi éloigné que possible de cela.

Si l'accent mis sur la modernité et le progrès technologique caractérise les deux styles, ils diffèrent considérablement dans leur approche du design. L'architecture moderne du milieu du siècle était marquée par sa simplicité, sa fonctionnalité et son manque d'ornementation, tandis que l'Art Déco était connu pour son utilisation audacieuse de la décoration, des matériaux luxueux et de l'esthétique glamour.

Personne n'aime se sentir enfermé dans sa propre maison. L'architecture moderne du milieu du siècle était la solution parfaite à cela. L'accent mis sur la vie intérieure-extérieure avec des caractéristiques qui brouillaient les frontières entre l'intérieur et l'extérieur caractérisait le mouvement. Des architectes comme Frank Lloyd Wright, Richard Neutra et Ludwig Mies van der Rohe pensaient que les gens devraient pouvoir découvrir la nature de l'intérieur de leur maison ou de leur lieu de travail.

Ils ont utilisé quelques astuces astucieuses pour rendre cela possible. L'une des plus courantes consistait à utiliser beaucoup de verre. Au lieu de se cacher derrière des murs, les bâtiments modernes du milieu du siècle avaient souvent d'immenses fenêtres et des portes coulissantes qui laissaient entrer la lumière naturelle et offraient une vue sur le paysage environnant. Cela donnait l'impression que l'intérieur du bâtiment faisait partie du monde extérieur.

Les maisons étaient également souvent conçues en pensant aux espaces extérieurs. Qu'il s'agisse d'un patio, d'un balcon ou d'une terrasse sur le toit, ces espaces étaient traités comme des extensions de l'intérieur, avec des meubles, des plantes et d'autres éléments qui les faisaient se sentir comme des pièces extérieures confortables et accueillantes.

Certains soutiennent que les caractéristiques déterminantes de l'architecture moderne du milieu du siècle sont une évolution du style Bauhaus, qui a émergé en Allemagne au début du XXe siècle. Le Bauhaus était une école d'art, de design et d'architecture qui mettait l'accent sur la simplicité, la fonctionnalité et la production industrielle. Elle a été fondée en 1919 par Walter Gropius, qui croyait que l'art et le design devaient être intégrés à l'industrie et à la technologie.

Le style Bauhaus était caractérisé par des lignes épurées, des formes géométriques et une palette de couleurs minimale, tout comme le moderne du milieu du siècle. Le style mettait également l'accent sur la fonctionnalité et l'utilisation de matériaux industriels comme l'acier, le verre et le béton. Cette approche du design était révolutionnaire à l'époque et a eu une profonde influence sur le développement de l'architecture moderne et du design industriel.

Dans les années 1930, de nombreux designers du Bauhaus ont fui l'Allemagne en raison de la montée du régime nazi. Ils ont apporté leurs idées avec eux aux États-Unis. Ils ont continué à développer leurs créations dans leur nouveau pays, incorporant de nouveaux matériaux et technologies dans leur travail. À la fin de la guerre, le style a pris son envol aux États-Unis. Cependant, les designers modernes américains du milieu du siècle ont également apporté leurs propres idées uniques à la table, y compris un plus grand accent sur la nature et l'utilisation de nouveaux matériaux comme le plastique et la fibre de verre. Ils se sont également concentrés davantage sur la création d'espaces confortables et habitables pour les personnes, plutôt que sur de simples objets fonctionnels.

L'un des premiers exemples d'architecture moderne du milieu du siècle aux États-Unis est la Lovell Health House à Los Angeles. Richard Neutra a conçu la maison en 1927. À l'époque, la maison semblait tout droit sortie du futur. Au tout début du mouvement moderne du milieu du siècle, cette maison a donné le ton à un style de design axé sur la simplicité, la fonctionnalité et le respect de l'environnement.

La Lovell Health House est faite d'acier et de verre, ce qui était une façon nouvelle et passionnante de construire une maison dans les années 1920. Pourtant, aussi chic soit-il, le choix de Neutra n'était pas seulement d'avoir l'air cool. Les murs de verre laissent entrer beaucoup de lumière naturelle, ce qui signifie que ses résidents n'ont pas besoin d'utiliser autant d'électricité pour s'éclairer. De plus, la charpente en acier signifiait que la maison pouvait être construite rapidement et efficacement, avec moins de gaspillage de matériaux.

Mais ce n'est pas tout : la Lovell Health House a été conçue pour être saine pour les personnes qui y vivaient. Il y avait un système de ventilation qui gardait l'air frais et propre. Il a également été construit à flanc de colline pour profiter des brises fraîches de l'océan Pacifique. La maison avait même un jardin sur le toit, où les résidents pouvaient faire pousser des fruits et des légumes. Sans même le savoir, Neutra a planté le décor du mouvement moderne du milieu du siècle.

Le travail de Frank Lloyd Wright est l'un des plus facilement reconnaissables aux États-Unis et est l'exemple parfait du style moderne du milieu du siècle. Son travail a utilisé toutes les caractéristiques du mouvement, comme la construction de maisons aux lignes droites et épurées et aux matériaux naturels. Il croyait également à l'intégration de l'environnement bâti à la nature, un concept qui était au cœur du mouvement. Les fans du travail de Wright reconnaîtront ces exemples dans Fallingwater, une résidence privée conçue par Wright à Mill Run, en Pennsylvanie.

La maison associe parfaitement le ruisseau qui coule, car la partie de la maison plane même au-dessus d'une petite cascade, ne faisant qu'un avec elle. La maison présente également une utilisation innovante du béton armé et de la construction en porte-à-faux, ce qui était une percée dans l'ingénierie architecturale à l'époque. Une structure en porte-à-faux n'est supportée qu'à une extrémité. Le reste de l'objet, généralement un balcon, un toit ou une poutre, dépasse directement du point d'attache sans autre support.

L'architecture organique audacieuse de Wright a inspiré de nombreux autres architectes modernes du milieu du siècle, comme Richard Neutra et Eero Saarinen, qui ont incorporé ses idées dans leurs conceptions. Sans l'influence de Wright, on ne sait pas si le design serait jamais devenu aussi populaire aux États-Unis qu'il l'a fait. Ce qui est clair, c'est que son style a changé la direction des caractéristiques du style dans le pays.

À son apogée, l'architecture moderne du milieu du siècle a même fait son chemin dans la culture pop. Le style artistique de "The Jetsons" est un excellent exemple du style, tout comme une grande partie de l'architecture de Disneyland en Californie. "The Jetsons" est une série télévisée d'animation des années 1960. Destinés à se dérouler dans les années 2060, les Jetsons étaient une famille qui vivait à l'ère spatiale. Ils habitaient une vision optimiste de l'avenir, mise en valeur par un style moderne du milieu du siècle. La maison des Jetsons, située dans la ville futuriste d'Orbit City, présente une esthétique épurée qui reflète l'influence du design moderniste. Il a des murs en verre et un plan d'étage ouvert, soulignant l'importance de la lumière naturelle. De plus, la maison était sur pilotis, une caractéristique de conception populaire qui permettait aux maisons de se reposer sur un terrain difficile.

Les contemporains de l'architecture moderne du milieu du siècle étaient convaincus que c'était la voie du futur, c'est pourquoi le même style apparaît dans "Tomorrowland" et Disneyland. Le quartier du parc est censé représenter un avenir parfait, un peu comme "The Jetsons". Le terrain a ouvert ses portes en 1955 et a subi plusieurs remaniements au cours des années suivantes, reflétant l'évolution de l'architecture de cette période. L'architecture de Tomorrowland présente les lignes épurées, les formes géométriques et les couleurs vives qui caractérisent le mouvement du design. Tomorrowland contient également beaucoup d'aluminium, de fibre de verre et de plastique dans ses matériaux de construction. Cela reflète l'accent mis par le milieu du siècle moderne sur le progrès technologique et l'innovation.

Un autre exemple notable aux États-Unis est la Farnsworth House. Ludwig Mies van der Rohe a conçu la maison en 1951. Elle est considérée comme un chef-d'œuvre du style. La maison se trouve à Plano, dans l'Illinois, à environ une heure à l'ouest de Chicago, et a été construite pour interagir avec la rivière Fox à proximité. La maison est située sur une plate-forme surélevée qui dépasse de la rivière. Cette astuce de conception astucieuse donne l'impression que la maison flotte sans effort au-dessus de l'eau. Ce mariage d'éléments artificiels et naturels est courant dans l'architecture moderne du milieu du siècle, car la maison Farnsworth et Falling Water présentent de nombreuses similitudes.

De plus, l'intérieur de la maison est une seule pièce ouverte avec des murs en verre du sol au plafond qui offrent une vue imprenable sur le paysage environnant. L'architecte van der Rohe l'a fait exprès lorsqu'il a construit la maison principalement en acier et en verre, avec une utilisation minimale de matériaux et en mettant l'accent sur une forme géométrique simple. Ce faisant, sa première résidente, la néphrologue de Chicago, le Dr Edith Farnsworth, pourrait avoir un accès ininterrompu à la nature qui entoure sa maison. Ces dernières années, la maison n'est plus une résidence privée, mais un musée ouvert au public pour explorer et apprécier le style.

Le style apparaît également dans l'architecture commerciale, comme TWA Flight Center à l'aéroport JFK de New York. Le centre, aujourd'hui un hôtel, a été conçu par l'architecte Eero Saarinen. Son apparence repose fortement sur les principes de conception modernistes, comme des formes simples sans ornements inutiles. Le centre est un peu chic et sobre à la fois. Cette combinaison sans effort est la quintessence du moderne du milieu du siècle. Les courbes élancées et la forme aérodynamique du bâtiment sont un clin d'œil au design épuré et fonctionnel des avions, symbole de progrès et d'avancée technologique au milieu du XXe siècle.

De plus, les matériaux et les techniques de construction du TWA Flight Center reflètent l'accent mis par le style sur l'innovation et les nouvelles technologies. Le bâtiment présente visuellement l'enthousiasme de l'époque pour les possibilités de l'avenir. Par exemple, la coque en béton du bâtiment a été créée à l'aide d'une construction à coque mince, ce qui a permis de construire de grandes formes curvilignes sans avoir besoin de colonnes ou de poutres de support.

Ses espaces intérieurs sont conçus pour maximiser la lumière naturelle et créer un sentiment d'ouverture et de fluidité. Le terminal principal du bâtiment dispose d'un vaste espace intérieur sans colonnes avec un plafond de 115 pieds de haut qui imite une grande cathédrale en Europe. Les grandes fenêtres du bâtiment permettent à la lumière du jour d'inonder l'espace, créant une atmosphère lumineuse et aérée. C'est l'incarnation parfaite de l'obsession du style à amener l'extérieur à l'intérieur.

Le style est tombé en disgrâce dans les années 1970, mais a connu un regain de popularité ces dernières années. "Plus que tout, je suis attiré par l'ambiance d'optimisme et l'esprit de possibilité d'après-guerre", a déclaré le designer Jonathan Adler à Architectural Digest sur la popularité continue du style. "L'optimisme ne se démode jamais."

Dans les années 2020 et au-delà, l'accent est de plus en plus mis sur la conception durable et respectueuse de l'environnement. Cet intérêt est parfait pour une renaissance moderne du milieu du siècle, car le style est connu pour sa durabilité sans effort. Par exemple, la plupart des bâtiments du style ont une conception solaire passive. Cela signifie que le bâtiment utilise l'énergie naturelle du soleil pour chauffer et refroidir l'espace, réduisant ainsi le besoin de systèmes de chauffage et de refroidissement artificiels qui consomment beaucoup d'énergie. Les bâtiments modernes du milieu du siècle comportent également souvent de grandes fenêtres qui permettent à beaucoup de lumière naturelle de capter autant de soleil que possible pendant les mois d'hiver, tout en offrant de l'ombre pendant les mois d'été.

Les maisons modernes du milieu du siècle incorporent souvent des matériaux naturels, tels que le bois et la pierre, qui sont renouvelables et ont un impact environnemental moindre que de nombreux matériaux synthétiques. Les architectes qui conçoivent dans ce style ont tendance à mettre l'accent sur le lien entre les espaces intérieurs et extérieurs, ce qui peut aider à réduire le besoin d'éclairage et de ventilation artificiels. De nos jours, de nombreux architectes et designers intègrent des éléments modernes du milieu du siècle dans leur travail dans les maisons et les entreprises, comme Zaha Hadid et John Pawson, preuve supplémentaire que le moderne du milieu du siècle est toujours très à la mode.