Cassette vise à apporter de l'échelle aux logements préfabriqués - aucun changement autorisé

Dec 04, 2023

3 février 2023

Les unités modulaires de la startup appliquent la rigueur de la fabrication de produits au défi de la crise du logement.

De : Sam Lubell

Depuis que l'architecture existe, des visionnaires essaient de trouver un moyen de rendre ses processus lents et ardus plus rapides, moins chers et plus efficaces. L'entrepreneure de Los Angeles, Dafna Kaplan, une vétéran des industries de la construction et des produits, espère que la sienne, contrairement à tant d'autres avant elle, restera.

L'automne dernier, Kaplan a officiellement lancé Cassette, une entreprise qui crée un seul produit : un appartement d'une chambre pouvant empiler jusqu'à six étages dans un développement multifamilial. Les architectes, les développeurs et autres peuvent utiliser les modules à panneaux d'acier comme composants de leurs projets, en ajoutant leurs propres fonctionnalités telles que des escaliers, des couloirs, etc. La clé pour que son idée fonctionne, note-t-elle, est la concentration. Contrairement à de nombreuses entreprises préfabriquées, il n'y a pas de personnalisation et il n'y a pas d'ordres de modification.

"Vous ne pouvez pas le vendre en tant que produit si vous demandez aux gens de fabriquer quelque chose sur mesure", dit-elle. "Ce n'est pas la même chose que de mettre à l'échelle quelque chose comme un produit, où vous pouvez prédire le coût, et vous voyez la courbe naturelle de la production du produit, où le processus s'améliore grâce à la répétition."

En collaboration avec le directeur de l'exploitation Nick Butcher (ancien dirigeant d'entreprises telles que Davis Langdon, AECOM et MGAC) et les architectes de LA repoussant les limites Craig Hodgetts et Ming Fung, Kaplan a développé une base de fabrication qui comprend des installations à Singapour et à Gunsan, en Corée du Sud, des villes portuaires où l'expertise en matière de construction modulaire et d'expédition est profonde. La construction modulaire volumétrique réduit considérablement les déchets et les émissions de carbone, note Kaplan, et avec une stratégie matérielle et logistique efficace, elle est déterminée à réduire l'empreinte carbone de la construction ainsi que son coût.

Chaque unité de 14 pieds et demi de large et 43 pieds de long coûte entre 140 000 $ et 170 000 $, livraison et installation comprises. Soutenus par une combinaison de cadres de moment et de câbles de post-tension, ils peuvent être connectés ensemble à la fois horizontalement et verticalement au niveau des colonnes de modules, tandis que les systèmes mécaniques et électriques sont reliés verticalement. Les acheteurs peuvent les combiner comme bon leur semble. Ils peuvent laisser leurs murs exposés ou y peindre des peintures murales. Ils peuvent les empiler les uns sur les autres ou les uns à côté des autres. Et ainsi de suite.

Hodgetts, qui a fait ses débuts en tant que designer pour GM et possède plusieurs brevets pour des innovations préfabriquées, était ravi d'avoir la chance de travailler avec Kaplan et son équipe.

"J'ai toujours été conscient des lacunes de la construction conventionnelle", dit-il. "Vous imaginez de manière plus raisonnable que vous pourriez faire des choses hors ligne ; la façon dont la production automobile se déroule."

Lui et Fung ont aidé à transformer ce qui pourrait être une boîte ennuyeuse et claustrophobe en une étude de cas dans un confort efficace. Le travail a moins en commun avec les bâtiments de conteneurs maritimes standard et plus en commun avec la conception nautique ou automobile, ou les expériences modulaires de Le Corbusier comme Unité d'Habitation, ajustant autant de choses aussi pratiquement et gracieusement que possible dans l'espace.

Pour maximiser la sensation d'espace, tous les systèmes mécaniques et électriques sont intégrés aux bords de l'unité et les pièces se chevauchent de manière transparente au lieu d'être isolées les unes des autres, créant ainsi un espace emprunté et des connexions visuelles avec l'extérieur. Chaque unité contient une fenêtre de la taille d'un mur à son extrémité. "Les images carrées ne sont pas tout ce qui donne l'impression qu'un lieu est grand", propose Kaplan.

Des efficacités plus intelligentes et des coups de design abondent : les armoires fonctionnent parfois à double fonction, fonctionnant de chaque côté des murs ; les lignes de plomberie se cachent derrière les têtes de lit afin de ne pas réduire la taille de la pièce, et les étagères ont des stabilisateurs intégrés pour faciliter l'organisation.

"Le design a toujours été le genre de réciprocité entre trois choses", note Hodgetts. "L'efficacité de la production, l'efficacité de l'espace, les matériaux et les décisions volumétriques qui ont rendu l'espace attrayant et agréable à vivre. Je pense que nous avons atteint les trois."

"Il y a une certaine forme de minimalisme à ce sujet. Comme un ajustement serré. Tout est précis et proche du millimètre", ajoute Fung.

Pour l'instant, la seule personnalisation est le choix entre une fenêtre à bord fixe ou coulissant, mais d'autres options peuvent évoluer à mesure que les accords de chaîne d'approvisionnement de Cassette se développent, explique Kaplan. "Nous devons le prouver", dit-elle. "Heureusement, il y a suffisamment de développeurs visionnaires qui veulent vraiment faire cela. Les gens veulent comprendre comment le faire." Par exemple, Cassette travaille avec la société de développement Excelerate Housing Group pour construire environ 200 unités à Lancaster, en Californie. La construction devrait commencer l'année prochaine.

Il est encore tôt, mais l'équipe de Cassette espère que son plan pourra aider à faire une brèche dans la crise du logement qui touche à la fois la Californie et le pays. "C'est honteux que nous n'ayons pas pu comprendre cela", déclare Kaplan. "Nous en savons trop sur la fabrication pour ne pas en profiter."

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