« Impossible de ne pas être curieux » : un photographe défie le stéréotype des Mongols nomades avec une exposition sur la yourte

Aug 01, 2023

"Les Mongols doivent être durs". Photographie: Cath Forrest

Les résidents ont quelques jours pour assister à une superbe exposition de photographies sur la vie en Mongolie.

Quand la Mongolie arrive en ville de Cath Forrest est exposée au Hackney Picturehouse et se termine ce vendredi.

Le photographe Forrest a divisé la collection en deux parties.

Le premier contient ses photographies en noir et blanc de la belle campagne mongole.

La deuxième section de photographies en couleur se concentre sur le grand nombre de personnes qui vivent dans des yourtes – des tentes portables – mais qui travaillent en ville.

Forrest a déclaré au Citizen : "Je voulais faire ça pour l'éducation parce que je ne pense pas que beaucoup de gens aient documenté le district de Ger à Oulan-Bator.

"Il y a des articles dans le National Geographic mais seulement de manière générale. Les gens prennent surtout des photos des paysages incroyables."

Vie des grandes villes. Photographie: Cath Forrest

Lors de son premier voyage en Mongolie, Forrest a été frappée par l'énorme cercle de yourtes autour de la ville.

« Juste devant mes yeux se trouvait ce site extraordinaire et il était impossible de ne pas être curieux à son sujet.

Elle a décidé d'utiliser son prochain voyage pour remettre en question la notion romantique des Mongols en tant que communauté nomade vivant à la campagne.

Sa photographie communique comment ces modes de vie séculaires se sont adaptés aux normes modernes des citadins, pour l'homme d'affaires, l'enseignant ou le médecin.

"Personne ne voulait que j'explore le district de Ger", explique Forrest. "C'est pourquoi c'est intéressant, parce qu'ils sont un peu dans le déni des quartiers et prétendent qu'ils n'existent pas.

"Ils pensent, 'Oh les touristes n'iront pas là-bas'. Mais en réalité, la grande majorité de la population vit là ou dans une yourte, mais ils entrent tous dans leur travail professionnel et font semblant de ne pas y vivre."

Forrest décrit comment, alors que nous pourrions considérer ce type de style de règlement comme un bidonville, pour beaucoup de gens, c'est un mode de vie établi et préférable.

Selon elle, les principales sources d'information – les ONG qui y sont basées et ont souvent un angle caritatif – faussent notre perception.

Elle a déclaré: "C'est comme si vous ne couvriez qu'un quartier de Londres via ses soupes populaires. Mais c'est compliqué parce que les gens là-bas sont aussi des réfugiés climatiques."

Les Mongols sont périodiquement frappés par des hivers extrêmes qui anéantissent leur agriculture.

Les effets du changement climatique ont augmenté la fréquence de ces phénomènes météorologiques, appelés dzuds. Cela a conduit des centaines de milliers de personnes à prendre leurs yourtes en ville.

Bien que le mode de vie soit ainsi établi, le gouvernement ne fournit pas de services tels que l'électricité, l'assainissement et l'eau. La communauté dispose d'un puits, d'un système d'approvisionnement en électricité et de toilettes de fortune.

"Le gouvernement ne veut pas connecter le district de Ger à tous les systèmes, car ce serait le reconnaître", a déclaré Forrest.

Elle a été avertie par les Mongols que le quartier était trop dangereux mais elle a été attirée par les questions qu'elle avait.

Après avoir échoué à connaître les habitants du district de Ger par le biais d'ONG, elle a réussi à se lier d'amitié avec des personnes travaillant dans son foyer qui l'ont invitée à lui rendre visite. Elle a trouvé que ce n'était pas dangereux du tout.

"Cependant, il y a un problème de circulation car il n'y a pas du tout de contrôle de la circulation et pas de trottoirs", ajoute-t-elle.

Malgré les difficultés d'accès, elle a finalement passé du temps avec une mère couturière et un père directeur d'hôtel, capturant la vie à l'intérieur de leur maison et à l'extérieur du quartier.

Il n'y a pas de carte ou d'adresses dans le quartier, alors Forrest a trouvé son chemin en utilisant de hauts points de repère.

Les yourtes sont les maisons les plus chaudes pour l'hiver, donc les gens ont tendance à passer les étés dans un bâtiment qu'ils ont créé à côté de leur yourte, sur un terrain que chaque Mongol est librement attribué.

Forrest a déclaré: "Les Mongols doivent être difficiles à vivre de cette façon. Ils font partie d'un système familial traditionnel et c'est très bien établi.

"Et à la campagne, le mot 'nomade' signifie simplement quelqu'un qui déplace ses moutons d'un endroit à un autre. Ce n'est pas une personne libre qui se promène à sa guise."

Quand la Mongolie arrive en ville se déroule jusqu'au 28 avril au Hackney Picturehouse, où Forrest vend également un livre sur son séjour en Mongolie.