Marina Tabassum : Rencontrez le prix

Jul 12, 2023

Parmi les vastes plaines des deltas fluviaux du Bangladesh, le Khudi Bari semble petit.

La structure à deux étages ressemble à une cabane dans les arbres autoportante, avec un toit en pente couvrant une plate-forme qui s'équilibre sur des jambes grêles. Son nom signifie "petite maison" en bengali, et sa fine charpente en bambou semble frêle contre les champs jaunes ondoyants et les marées tourbillonnantes éclaboussant la rive du fleuve.

Alors que l'humble demeure semble fragile, c'est le paysage qui est délicat. Le long de ces deltas fluviaux, la carte change toutes les quelques années, l'érosion des berges provoquant la montée et la chute des îles, appelées chars, au fil des saisons.

"Beaucoup de gens perdent leurs terres. Beaucoup de villes ont disparu dans l'eau", a déclaré Marina Tabassum. Le fondateur primé de Marina Tabassum Architects (MTA) voulait trouver une solution pour ces personnes sans terre, qui sont souvent obligées de se déplacer pour échapper aux inondations.

"Ils doivent bouger dès que le lit de sable commence à disparaître", a déclaré Tabassum. "L'idée était qu'ils devraient pouvoir se déplacer avec leur structure."

Léger et modulaire, le Khudi Bari est conçu pour être replié, rangé et déplacé, tout en étant capable de résister aux vents violents et à la pluie - une présence constante dans un mode de vie transitoire.

Le Bangladesh est l'un des pays les plus vulnérables au changement climatique au monde et connaît de fortes moussons et des inondations pendant plusieurs mois chaque année.

"Les zones côtières du Bangladesh, où nous sommes confrontés à l'élévation du niveau de la mer et à l'évolution de la biodiversité et de l'écologie, ces zones ont besoin de beaucoup d'attention", a déclaré Tabassum.

Elle et son équipe ont commencé à rechercher les besoins de ces communautés en 2018, mais ce n'est que lorsque la pandémie a frappé - et que de nombreux autres projets se sont arrêtés - qu'ils ont eu le temps d'explorer pleinement l'idée de ce à quoi pourrait ressembler cette structure temporaire.

"Une ville et sa santé se définissent par la qualité de vos espaces publics. Cela contribue vraiment à la santé mentale et physique des habitants."

Marina Tabassum, architecte

Travaillant à travers une variété d'idées, l'équipe a choisi le bambou comme matériau principal. Disponible localement, bon marché, durable et léger, il est facile à déplacer et à transporter. Fixée avec des joints en acier et des renforts d'angle en métal pour plus de solidité, la structure peut être facilement assemblée et démontée avec un minimum de travail.

Contrairement à de nombreuses autres structures temporaires, le Khudi Bari a deux niveaux. Le rez-de-chaussée est construit sur de la terre compacte et les murs peuvent être construits avec n'importe quel matériau trouvé localement, comme la tôle ondulée ou le bambou tressé, ou il peut être laissé ouvert pour le stockage agricole. Le deuxième étage, qui peut accueillir jusqu'à quatre personnes, est à six pieds du sol et accessible par un escabeau, offrant un espace sécuritaire pour s'abriter en cas d'inondation.

La compassion de Tabassum pour les sans-terre vient peut-être de sa propre histoire familiale et de son éducation. Petit-fils d'immigrants, la famille de Tabassum est originaire de Malda, au Bengale occidental, en Inde. Ils ont quitté leur ville natale pendant les émeutes entre hindous et musulmans qui ont commencé après la partition en 1947 - et la guerre et la famine des premières années du Bangladesh, après son indépendance en 1971, ont été la toile de fond de l'enfance de Tabassum.

Ces premières expériences ont nourri sa pratique architecturale. "L'architecture se développe à partir de la terre, donc si vous voulez l'enraciner à sa place, vous devez avoir une compréhension approfondie de l'endroit où elle se trouve", a-t-elle déclaré.

Tout au long de sa carrière de près de trois décennies, elle a conçu certains des monuments les plus remarquables du pays, notamment le monument du musée de l'indépendance et la mosquée Bait Ur Rouf, lauréate du prix Aga Khan.

Tabassum a déclaré que pendant ses études universitaires, le programme était rempli d'œuvres conçues par des architectes étrangers - elle était donc déterminée à créer "un langage de l'architecture qui est du Bengale, du Bangladesh".

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Influencé par le travail de feu l'architecte américain Louis Kahn et de son élève, l'architecte bangladais Muzharul Islam, le style de Tabassum est celui de la simplicité, jouant avec la lumière et l'obscurité et le contraste des lignes et des formes pour créer des espaces dynamiques qui mélangent les intérieurs avec le monde naturel au-delà.

En plus du prix Aga Khan en 2016, le travail de Tabassum a été davantage reconnu, remportant la médaille Soane en 2021 et, plus récemment, célébré dans une exposition personnelle au TUM Museum of Architecture de Munich.

Son travail se concentre sur des matériaux locaux et historiques, comme la brique rouge et le bambou, qui présentent l'avantage supplémentaire de réduire les coûts et les émissions de carbone associés au transport et à la chaîne d'approvisionnement.

Évitant les projets commerciaux, Tabassum s'inspire de son père, qui était le seul médecin du quartier où elle a grandi, et poursuit une architecture qui soutient la communauté et répond aux crises et aux besoins.

"J'aime vraiment concevoir des projets publics, en particulier des lieux où les gens se rassemblent", a-t-elle déclaré. "Une ville et sa santé se définissent par la qualité de vos espaces publics. Cela contribue vraiment à la santé mentale et physique des habitants - à cet égard, je pense que nous avons encore du chemin à parcourir."

Pour faciliter la distribution et la construction du Khudi Bari, Tabassum a fondé une branche à but non lucratif de son entreprise appelée FACE (Foundation for Architecture, Community, Equity) qui pourrait aider à fournir un abri et des conditions de vie convenables aux groupes marginalisés tels que les réfugiés climatiques, les communautés nomades et les populations à faible revenu.

En 2021, le projet Khudi Bari a reçu une subvention de l'ambassade de Suisse au Bangladesh pour financer ses 100 premières petites maisons, dont la construction a coûté environ 450 dollars chacune. Grâce à des ateliers communautaires et à des événements d'engagement dans les communautés rurales, Tabassum a déclaré que l'équipe sélectionne des familles qui «méritent davantage» d'une nouvelle maison.

"L'architecture des gens, où les gens vivent, ça a toujours été quelque chose qui est un processus en constante évolution."

Marina Tabassum, architecte

Les bénéficiaires vont des veuves essayant de subvenir aux besoins de leurs enfants à celles qui luttent pour joindre les deux bouts en raison d'une invalidité à vie. Jusqu'à présent, FACE a construit 40 de ces petites maisons, dans les chars côtiers du sud de Chandpur, ainsi que dans les communautés du nord, sujettes aux inondations, de Kurigram et Sunamganj.

"L'idée n'est pas de construire tout le village", a déclaré Tabassum. "Nous construisons ces maisons pour voir comment les bâtiments réagissent au climat, mais en même temps, comment les gens se l'approprient."

FACE ne se contente pas de construire ces minuscules maisons pour les communautés qui déplacent le sable sur les chars. À la frontière entre le Bangladesh et le Myanmar, environ un million de réfugiés rohingyas vivent à Cox's Bazaar. Les camps de réfugiés ne sont pas autorisés à construire des structures permanentes ou à poser des fondations, c'est pourquoi l'équipe de Tabassum a adapté le Khudi Bari modulaire pour y créer des maisons et des espaces communautaires. "Tout le monde a droit à une bonne architecture", a-t-elle ajouté.

"En raison de la crise climatique, de l'élévation du niveau de la mer et de tous les différents phénomènes imprévisibles qui se produisent autour de nous, il est important de ne pas créer quelque chose de trop permanent", a déclaré Tabassum. "Je ne crois pas que chaque bâtiment doive durer cent ans."

"L'architecture des gens, là où les gens vivent, ça a toujours été quelque chose qui est un processus en constante évolution", a-t-elle ajouté. "Il n'a jamais cherché la permanence. Et donc c'est en quelque sorte éphémère dans sa qualité et son caractère."