L'avocat de Trump aurait été renvoyé du bureau de recherche de dossiers secrets

Aug 15, 2023

Exclusif: Evan Corcoran a déclaré qu'il avait été éloigné du bureau de Trump, où le FBI a ensuite trouvé les documents les plus sensibles

L'avocat de Donald Trump chargé de rechercher des documents classifiés à Mar-a-Lago après que le ministère de la Justice a émis une assignation à comparaître a déclaré à ses associés qu'il avait été écarté de la recherche dans le bureau de l'ancien président, où le FBI a ensuite trouvé les documents les plus sensibles partout sur la propriété.

L'avocat, Evan Corcoran, a raconté que plusieurs assistants de Trump lui avaient dit de fouiller la salle de stockage car c'était là que tous les documents qui avaient été apportés de la Maison Blanche à la fin de la présidence de Trump avaient fini par être déposés.

Corcoran a trouvé 38 documents classifiés dans la salle de stockage. Il a ensuite demandé s'il devait chercher ailleurs, comme le bureau de Trump, mais a été détourné, a-t-il dit à ses associés. Corcoran n'a jamais fouillé le bureau et a déclaré aux procureurs que les 38 documents représentaient l'étendue du matériel à Mar-a-Lago.

L'affirmation selon laquelle il n'y avait pas de documents classifiés ailleurs sur la propriété s'est avérée fausse lorsque le FBI a saisi 101 documents classifiés des mois plus tard, y compris dans le bureau, qui s'est avéré être l'endroit où se trouvaient les documents les plus hautement classifiés.

Le récit précédemment non rapporté de Corcoran, tel que transmis au Guardian par deux personnes proches du dossier, suggère qu'il a été matériellement induit en erreur alors que l'avocat spécial Jack Smith examine si sa recherche incomplète était en fait un stratagème de Trump pour conserver des documents classifiés.

On ne sait pas qui a dissuadé Corcoran de chercher ailleurs à Mar-a-Lago – que ce soit Trump lui-même ou des employés de Trump qui lui ont conseillé de rechercher des documents classifiés dans la salle de stockage, selon un récit de son témoignage au grand jury.

Corcoran n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Un porte-parole de Trump a déclaré: "C'est complètement faux et enraciné dans un pur fantasme. La vraie histoire est la militarisation illégale du ministère de la Justice et leurs chasses aux sorcières ciblées pour influencer une élection afin d'essayer d'empêcher le président Trump de retourner à la Maison Blanche. "

L'enquête criminelle, qui semble toucher à sa fin, s'est récemment concentrée sur les raisons pour lesquelles l'assignation n'a pas été respectée, y compris si Trump aurait pu faire sortir les boîtes de documents classifiés de la salle de stockage afin qu'il puisse les conserver.

En particulier, les procureurs ont examiné pourquoi Trump avait ordonné à son valet, Walt Nauta, de déplacer certaines boîtes hors de la salle de stockage avant et après l'émission de l'assignation – comme Nauta l'a dit plus tard au ministère de la Justice – et, surtout, où les boîtes auraient pu être emportées.

Le mouvement des boîtes a pris une importance supplémentaire pour les procureurs après avoir vu sur des bandes de surveillance que les boîtes avaient été renvoyées dans la salle de stockage le 2 juin 2022, la veille du voyage du ministère de la Justice à Mar-a-Lago pour récupérer ce que Corcoran avait trouvé, a rapporté le Washington Post.

Il n'était pas non plus clair quand Corcoran a été écarté de la recherche d'autres parties de Mar-a-Lago; cela pourrait être remarquable si cela se produisait avant que les boîtes ne soient ramenées dans la salle de stockage, car cela soulèverait des questions quant à savoir s'il a été retenu pendant que les documents classifiés étaient ramenés.

Le Guardian a précédemment rapporté que les procureurs avaient déterminé que Trump et Nauta savaient quand et où Corcoran avait l'intention de chercher parce que Corcoran avait besoin de Nauta pour déverrouiller la salle de stockage, selon les quelque 50 pages de notes de Corcoran qui ont été remises au grand jury dans l'affaire.

Corcoran a également rappelé comment il a dit à Trump qu'il ne pouvait conserver aucun document classifié à Mar-a-Lago lorsque Trump a demandé ce qu'il était autorisé à conserver, ainsi que lorsqu'il a pris des pauses pendant la recherche en marchant vers la terrasse de la piscine à proximité, et donc en laissant la salle de stockage sans surveillance.

Pour obtenir le compte de Corcoran, autrement interdit en raison du privilège avocat-client, les procureurs ont persuadé une cour d'appel américaine de percer la protection parce que Trump aurait peut-être utilisé les conseils juridiques de Corcoran dans la poursuite d'un crime, selon un autre avocat informé de l'affaire.

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Alors que Corcoran a témoigné que Trump ne l'avait pas personnellement induit en erreur sur l'endroit où chercher à Mar-a-Lago, il a également reconnu que Trump n'avait pas suggéré de chercher ailleurs. Le New York Times a rapporté plus tôt un résumé de son témoignage.

Corcoran semble avoir été informé de la croyance dominante parmi les assistants et les employés de Trump à l'époque : que tous les documents classifiés seraient probablement dans la salle de stockage avec le reste du matériel apporté de la Maison Blanche à la fin de la présidence de Trump.

Avant de pouvoir commencer sa recherche, Corcoran a fini par parler à Nauta de l'assignation, où à Mar-a-Lago il cherchait et quand il cherchait, car Corcoran avait besoin de Nauta pour déverrouiller la salle de stockage afin qu'il puisse y accéder.

Une fois entré, Corcoran s'est rendu compte qu'il avait besoin d'une prolongation du délai car il était le seul avocat de Trump à s'occuper de l'assignation et avait sous-estimé le nombre de boîtes là-bas. Le ministère de la Justice a accepté une prolongation plus courte qu'il souhaitait et a repoussé la date de réponse à juin.

À l'approche de la nouvelle date limite d'assignation, Corcoran a demandé s'il y avait d'autres endroits à Mar-a-Lago qu'il devrait rechercher pour s'assurer que la réponse serait complète. On a dit à Corcoran que la simple fouille de la salle de stockage devrait être suffisante et il n'a pas cherché ailleurs.

Corcoran a terminé sa recherche uniquement dans la salle de stockage et a dit au ministère de la Justice le 2 juin 2022 de récupérer des documents le lendemain matin. Lorsque les procureurs sont arrivés, il a fourni une lettre de certification signée – et mise en garde – par une autre avocate de Trump, Christina Bobb, qui attestait d'une "recherche diligente".

L'assignation avait été délivrée au bureau politique de Trump, et Corcoran l'a traitée comme une assignation administrative et a supposé qu'il serait en contact récurrent avec le ministère de la Justice au sujet de l'affaire des documents, a-t-il déclaré à des associés.

Lorsque Corcoran a remis les 38 documents classifiés, selon les documents déposés par le tribunal, il a déclaré au département que « les dossiers provenant de la Maison Blanche étaient stockés dans un seul endroit à Mar-a-Lago, la salle de stockage… [et] il n'a pas été informé qu'il y avait des dossiers dans un espace de bureau privé ».

Mais ce conseil s'est avéré faux. Lorsque le FBI est revenu avec un mandat des mois plus tard, des agents ont trouvé dans le tiroir du bureau de Trump deux documents classifiés mélangés avec trois autres documents datés après que Trump a quitté la présidence, a rapporté le Guardian.