Histoire d'Elmira : histoire derrière la photo d'East Avenue datant du XIXe siècle

May 07, 2023

J'ai ajouté une nouvelle photo à ma collection cette semaine. Un magnifique stéréogramme à l'albumine ancienne d'East Avenue regardant vers Elmira. Beaucoup d'entre vous savent que les photos à l'albumine sont mes préférées. Pourquoi? Parce qu'ils sont généralement en mauvais état - toujours fanés et difficiles à voir, facilement rayés, couverts d'empreintes digitales anciennes, de fissures, de fissures, etc. Je travaille avec eux depuis la fin des années 1990.

Le tout premier tirage à l'albumine a été réalisé en 1847. Mes plus anciens remontent à Elmira dans les années 1860 lorsque nos photographes locaux ont photographié des scènes de rue.

Les tirages à l'albumine étaient le type le plus courant de tirages photographiques dans les années 1800. Ils ont une surface lisse et brillante grâce à l'utilisation de blancs d'œufs comme revêtement de papier. Les tirages à l'albumine ont tendance à s'estomper rapidement en raison de leurs réactions chimiques. Le contraste a presque disparu, et ils sont jaunis. Les craquelures et fissures proviennent du rétrécissement de l'albumine. Les albumines étaient populaires jusque vers 1895, lorsque de nouvelles techniques sont devenues disponibles pour les photographes.

Je conserve mes anciennes photos dans un contenant spécial et les protège de la lumière, de la température et de l'humidité. Je ne les nettoie jamais physiquement, mais je les scanne à très haute résolution, puis j'utilise le contraste pour trouver des détails perdus.

Donc, j'ai trouvé cette photo d'East Avenue et j'ai supposé qu'elle datait des années 1870. Le dos de l'image indique "FT Martin East Avenue". Habituellement, les photographes d'Elmira avaient des adresses au centre-ville sur la rue Lake ou Water. Cette carte indique son adresse au 962 East Avenue – un drapeau rouge pour moi. Alors, j'ai vérifié les annuaires de la ville, et Martin n'y habitait pas dans les années 1860 ou 1870. Lui et sa famille y ont vécu dans les années 1880, ce qui a rendu ma photo 10 ans plus jeune que ce à quoi je m'attendais. Martin a tenu avec la technique de l'albumine beaucoup plus longtemps que les autres.

J'ai donc fait une copie numérique de la photo, augmenté la résolution, l'ai décolorée, ajusté le contraste et zoomé pour voir quels détails étaient disponibles.

J'ai sorti ma carte de 1896 pour voir ce que je regardais. Sur la droite se trouve une clôture avec une ouverture - ce qui était Prospect Street. James et Harriet Morehouse vivaient à l'extrême droite ; le domaine Beach est juste au-delà. Un ruisseau descend d'East Hill sur le côté gauche de la route. À gauche du ruisseau se trouve une route plus petite pour que les voisins puissent se rendre chez eux. Quelques maisons ont leurs propres petits ponts à travers le ruisseau.

Presque à mi-chemin se trouve un pont avec des gens dessus. J'ai cherché sur Google l'adresse au dos de la carte, et bien sûr, la famille Martin vivait dans la maison d'angle juste à gauche de l'endroit où ils se tenaient. Hmm, il m'a fallu quelques minutes pour déterminer leur signification.

Il y a cinq personnes sur la photo, et il y avait cinq personnes dans la famille de Martin répertoriées en 1900 - Fred ou FT, Jennie, sa femme et trois enfants adolescents, William, Abbie et Gilmore. Les enfants sur la photo sont plus petits, donc si je soustrais quelques années de croissance, cette photo est vers 1882.

Donc, maintenant ma question est, qui a pris la photo ? Aurait-il été possible cette année-là de faire passer un câble/déclencheur à une distance d'environ cinq maisons pour prendre cette photo de famille ? Mes experts photographes locaux disent non. Quelqu'un d'autre a pris la photo. Peut-être un voisin ou un membre de la famille. Je ne le saurai peut-être jamais.

Diane Janowski est l'historienne de la ville d'Elmira. Sa chronique paraît mensuellement.