La Chambre n'a pas tenu de vote sur la permanence de l'heure d'été

Sep 22, 2023

Le Congrès s'est rapproché plus que jamais cette année du passage du pays à l'heure d'été permanente, mettant fin au rituel semestriel d'ajustement des horloges et apportant plus de soleil aux après-midi d'hiver.

Si proche, mais si loin : après que le Sénat a adopté la loi sur la protection du soleil à l'unanimité en mars, il appartenait à la Chambre de voter sur le projet de loi. Cela n'a jamais été le cas.

"C'est polarisant comme l'enfer", a déclaré le sénateur républicain Marco Rubio de Floride, l'un des principaux sponsors du projet de loi, à Insider au Capitole en décembre. "C'est la chose la plus dangereuse, vous savez ? Cela ne connaît pas de frontières partisanes, mais les gens deviennent très émotifs à ce sujet, dans les deux sens."

Le Sunshine Protection Act, parrainé par un groupe bipartite de sénateurs comprenant huit démocrates et 10 républicains, aurait rendu l'heure d'été - la configuration horaire à laquelle les États-Unis passent pendant les mois les plus chauds de l'année - permanente toute l'année à travers le pays, à moins que les États ne s'en écartent spécifiquement.

Bien que le projet de loi ait reçu le soutien des conservateurs, des libéraux et des modérés, il a également rencontré l'opposition, y compris de la part de ceux qui pensent qu'opter pour des matins plus sombres en hiver pourrait poser un problème de sécurité, y compris pour les enfants qui attendent les bus scolaires.

En fait, l'adoption du projet de loi au Sénat était en quelque sorte un accident, selon un rapport de BuzzFeed. Rubio avait demandé le consentement unanime pour adopter le projet de loi, une décision utilisée pour adopter des projets de loi non controversés auxquels personne au Sénat ne s'oppose. Les sénateurs utilisent parfois la mesure de manière performative , demandant le consentement unanime sur des projets de loi ou des nominations partisans ou autrement controversés dans l'espoir qu'un autre sénateur s'y opposera, empêchant le passage.

Le sénateur républicain Tom Cotton de l'Arkansas aurait fait exactement cela, mais n'a pas été informé du vote par son personnel, a rapporté BuzzFeed.

Avec l'adoption surprenante du projet de loi par le Sénat, la balle était dans le camp de la Chambre.

Insider a demandé aux représentants démocrates Hakeem Jeffries de New York et Pete Aguilar de Californie, tous deux membres de la direction démocrate, si la Chambre pourrait examiner le projet de loi lors d'une conférence de presse le lendemain en mars.

"Je pense que c'est une étape importante que nous devrions franchir à la Chambre des représentants, mais j'ai hâte d'entendre les autres membres du caucus", a déclaré Jeffries.

"Je pense que cela nous a tous surpris que le Sénat ait produit quelque chose et nous l'ait envoyé", a déclaré Aguilar. "Habituellement, les factures vont dans l'autre sens."

Mais des mois se sont écoulés sans aucune action, malgré une audition sur le sujet par la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre quelques jours avant que le Sénat n'adopte le projet de loi.

"Bien que je n'aie pas encore décidé si je soutiens un passage permanent à l'heure normale ou à l'heure d'été, il est temps que nous arrêtions de changer nos horloges", a déclaré le représentant démocrate Frank Pallone du New Jersey, président du comité, lors de cette audition.

"Je pense que toutes les justifications pour avancer et reculer sont soit dépassées, soit contrebalancées par les graves impacts sanitaires et économiques que nous savons maintenant associés aux changements d'heure", a-t-il ajouté.

Le chef de la majorité à la Chambre, Steny Hoyer, a déclaré à Insider lors d'un briefing avec des journalistes en décembre qu'il n'y avait "pas beaucoup de discussions" entre les législateurs sur la tentative de faire avancer le projet de loi, suggérant que le projet de loi se heurtait à l'opposition de Pallone.

"Le président du comité, comme vous le savez, n'est pas trop enthousiaste à ce sujet", a déclaré Hoyer, notant que le projet de loi n'avait pas été signalé au comité.

Mais Pallone - tout en confirmant qu'il "ne semble pas probable" que le projet de loi obtienne un vote à la Chambre, n'a pas explicitement dit qu'il était contre l'heure d'été permanente, indiquant plutôt un désir d'accord entre les membres du comité.

"J'essaie juste de parvenir à un consensus", a-t-il déclaré à Insider au Capitole. "Le problème est que la moitié des gens veulent l'heure standard, d'autres veulent la lumière du jour [l'heure d'été], d'autres ne veulent pas du tout la changer."

Pour l'instant, la minuterie annuelle restera en place, malgré les meilleurs efforts d'une équipe hétéroclite de législateurs.

"Un nuage de ténèbres est sur le point de s'abattre sur les Américains ce week-end", a déclaré le sénateur démocrate Ed Markey du Massachusetts, un autre partisan du projet de loi au Sénat, alors que l'heure d'été a pris fin en novembre de cette année. "J'envoie des rayons de soutien à la Chambre pour que cela soit fait afin que les Américains n'aient pas à souffrir dans l'obscurité."

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