Maison en benne: même les petites maisons ne peuvent pas répondre au privilège et à l'insécurité du marché du logement

Dec 28, 2023

Candidat au doctorat en sociologie, Université de York

Alice Elizabeth Wilson reçoit un financement de la bourse de doctorat ESRC 1+3.

L'Université de York fournit des fonds en tant que membre de The Conversation UK.

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Lorsque l'artiste Harrison Marshall, âgé de 28 ans, est retourné à Londres après un séjour à l'étranger, il n'a trouvé nulle part où vivre dans sa fourchette de prix. Ainsi, en mars 2023, il a emménagé dans une benne convertie. Il avait garé le conteneur jaune sur un lopin de terre à Bermondsey et l'avait équipé d'une petite cuisine américaine et d'un lit surélevé sous un toit en bois incurvé.

Au milieu de la crise du logement abordable, les petites maisons sont apparues comme un dernier recours pour ceux qui ont du mal à s'offrir des maisons traditionnelles. Pour beaucoup, ils offrent un semblant de sécurité et de stabilité dans un marché du logement et du travail de plus en plus punitif.

Dans le même temps, les petites maisons de luxe haut de gamme construites sur mesure si populaires sur les réseaux sociaux s'adressent à un public de la classe moyenne largement ambitieux. Mes recherches montrent que les coûts impliqués dans la construction de ces logements, sans parler de trouver où les mettre, peuvent être élevés. Au cœur de ce mouvement se trouve une interaction complexe entre privilège et insécurité.

Marshall a expliqué que la conversion d'une benne était la seule façon dont il pouvait se permettre de vivre à Londres. Skip House aurait coûté 4 000 £ à construire, et il verse 50 £ par mois à un organisme de bienfaisance artistique en frais de location du terrain.

Il a un portail sur place, mais pas d'eau courante, donc des douches au gymnase ou au travail. Ce n'est pas l'idée que beaucoup se font du luxe, mais c'est une solution créative.

Beaucoup voient l'idée d'une petite maison comme une déclaration contre-culturelle contre le consumérisme et le marché du logement - et la culture du surmenage nécessaire pour financer ces deux choses. Les petites maisons peuvent agir comme un phare mettant en lumière un mode de vie plus simple et plus durable.

Cela dit, la vie dans une petite maison n'est pas entièrement hors réseau. Parce qu'il nécessite toujours une connexion à des ressources de quartier très connectées au réseau - eau de plomberie, collecte des déchets - il fusionne cette position anti-consumériste avec de nouvelles formes de logement marchandisé. Les micromaisons font ainsi une déclaration politique, sans agir directement.

Marshall lui-même l'a reconnu. Ce type de projet chevauche les frontières de l'aspiration et de la nécessité. Skip House ne démontre pas un moyen de traverser la crise du logement et la crise du coût de la vie, mais les petites maisons ne prétendent pas non plus être une solution miracle à nos multiples crises.

Les femmes que j'ai interviewées parlent du sérieux défi de trouver de l'argent comptant ou d'emprunter auprès de banques privées pour financer leurs petites maisons. La petite maison auto-construite moyenne coûte environ 25 000 £ avec des options prêtes à l'emploi allant jusqu'à 75 000 £.

Le prochain défi est de trouver un endroit où les mettre. La capacité de Marshall à trouver et à conclure un accord avec l'organisme de bienfaisance artistique propriétaire du terrain qu'il loue est rendue possible, en partie, par ce que les sociologues appellent son «capital social et culturel», en tant qu'homme blanc et éduqué.

Ceci est encore rendu visible par les autres facteurs qui rendent Skip House possible : le fait qu'il peut se doucher à la salle de sport pour laquelle il paie un abonnement ; qu'il a accès et peut payer une laverie ; qu'il peut conclure une sorte d'accord avec le conseil local sur la collecte des déchets spéciaux et l'utilisation du portail.

Les personnes financièrement ou socialement privilégiées bénéficient de l'accès aux ressources, à la terre et aux réseaux. Cela permet d'envisager plus facilement une petite maison comme mode de vie alternatif.

En revanche, ceux qui ont des moyens limités peuvent se tourner vers de petites maisons par pure nécessité. Ils pourraient bricoler des ressources et un soutien pour construire leurs propres petites maisons et vivre dans la peur d'être découverts.

Une personne à qui j'ai parlé a été forcée de vivre d'abord dans sa voiture, puis dans une camionnette aménagée pour échapper à une situation de violence domestique. Si elle avait eu l'argent pour faire quelque chose de plus confortable et sûr – comme séjourner dans un hôtel ou louer un logement à elle – elle l'aurait fait. Mais ce n'était pas une option. Malgré cela, elle dit qu'elle aime maintenant sa camionnette convertie et qu'elle ne voudrait pas vivre autrement.

Mes recherches récentes explorent combien de personnes qui vivent dans de petites maisons éprouvent une énorme satisfaction et des économies de temps et d'argent. Ils rapportent un sentiment de reconnexion avec la nature et la communauté.

Une autre personne interrogée, Amy, avait 37 ans lorsque nous nous sommes parlé en 2020. Elle vivait alors dans une petite maison du Colorado. Dit-elle:

Cela a aligné toutes mes valeurs, je voulais une empreinte carbone réduite. Je voulais passer ma vie à faire plutôt qu'avoir. Je voulais un espace esthétiquement beau, dont j'avais l'impression de pouvoir garder le contrôle ; comme le nettoyage n'était pas hors de contrôle, la réparation n'allait pas me ruiner.

Une question plus large est de savoir ce que nous pouvons faire pour rendre ce genre de vie possible en dehors du contexte des petites maisons. L'accès à la terre est un obstacle important. Les fiducies foncières communautaires sont un excellent pas dans cette direction. Leur nombre a augmenté ces dernières années, avec 587 projets actifs en Angleterre et au Pays de Galles et 7 100 autres maisons connexes qui doivent être livrées dans les années à venir.

Le mouvement des petites maisons incarne un mélange complexe d'idéaux contre-culturels, de pragmatisme économique et de protection bien ancrée des privilèges. Ils ne sont pas une solution miracle, mais ils ne doivent pas non plus être rejetés d'emblée. Les coopératives et les approches communautaires de l'occupation des terres ont une longue histoire de succès dans la création de maisons abordables de haute qualité. Peut-être que les petites maisons deviendront une plus grande partie de leurs succès à l'avenir.