La Chambre adopte un accord pour mettre fin à la grève des chemins de fer et accorder un congé de maladie aux travailleurs

Sep 24, 2023

Le Congrès a fait le premier pas pour éviter une grève des chemins de fer et faire passer un nouveau contrat pour les cheminots syndiqués – et, par des manœuvres législatives, a adopté une mesure qui accorderait aux travailleurs sept jours de congé de maladie.

Un vote pour faire passer un accord de principe – et ainsi éviter une grève potentiellement économique – a été adopté avec un soutien bipartisan substantiel. 79 républicains ont rejoint 211 démocrates en votant pour adopter la mesure.

La mesure supplémentaire qui ajouterait plus de jours de maladie aux travailleurs avait des marges beaucoup plus étroites, avec 3 républicains rejoignant 218 démocrates pour adopter la résolution.

Les congés de maladie payés, ou leur absence, sont devenus l'un des plus grands problèmes des cheminots. Actuellement, les travailleurs n'ont pas de congés de maladie payés. Avant les négociations contractuelles, les travailleurs ont fait pression pour que 15 jours de maladie payés soient ajoutés; ils se sont retrouvés avec un seul jour personnel supplémentaire, ce qui a conduit beaucoup à voter contre cet accord.

Lundi, le président Joe Biden a demandé au Congrès d'intervenir et d'aider à éviter une grève. Contrairement à d'autres industries, le Congrès peut intervenir pour aider à résoudre les différends dans le processus de négociation des chemins de fer, ou même voter pour promulguer un accord pour lequel tous les syndicats des chemins de fer n'ont pas voté.

Après que quatre des douze syndicats des chemins de fer ont voté pour ne pas ratifier un accord de principe négocié par la Maison Blanche, et avec une grève imminente dès début décembre, Biden a demandé au Congrès de faire exactement cela.

"En tant que fier président pro-travailliste, j'hésite à outrepasser les procédures de ratification et les opinions de ceux qui ont voté contre l'accord", a déclaré Biden dans son communiqué.

Il a demandé au Congrès d'adopter l'accord de principe "sans aucune modification ni délai", bien qu'il ait dit qu'il partageait "l'inquiétude des travailleurs concernant l'incapacité de prendre un congé pour se remettre d'une maladie ou s'occuper d'un membre de la famille malade".

"Mais en ce moment critique pour notre économie, pendant la période des fêtes, nous ne pouvons pas laisser notre ferme conviction de meilleurs résultats pour les travailleurs priver les travailleurs des avantages de l'accord qu'ils ont conclu et précipiter cette nation dans une fermeture dévastatrice du fret ferroviaire", a déclaré Biden.

Certains membres du Congrès ont réagi en faisant pression pour la résolution supplémentaire sur les jours de maladie, insistant sur le fait que la législation sur l'accord ne pouvait pas aller de l'avant sans dispositions pour les travailleurs.

"Ce n'est un secret pour personne que son annonce et son appel au Congrès à intervenir ont été décevants pour certains de ces syndicats – ils l'ont déclaré publiquement – ​​mais je pense aussi que nous pouvons transformer cela en une victoire, en fait", a déclaré la représentante Alexandria Ocasio-Cortez à Insider. Elle a dit qu'ils "se battent bec et ongles" pour inclure l'amendement sur les jours de maladie.

Le sénateur Bernie Sanders a déclaré plus tôt aux journalistes qu'il était "prudemment optimiste" que la Chambre adopterait à la fois l'accord de principe et la mesure des congés de maladie payés. Il a ensuite rejoint des sénateurs démocrates, dont Elizabeth Warren, Cory Booker et Kirsten Gillibrand, dans une déclaration félicitant la Chambre pour l'adoption de la mesure des jours de maladie payés et exhortant le Sénat à "adopter rapidement le langage adopté par la Chambre pour un vote par appel nominal".

Ross Grooters, ingénieur de locomotive dans l'Iowa et coprésident de Railroad Workers United, a déclaré à Insider que "c'est bien de voir le soutien qui se construit et la reconnaissance que les congés de maladie payés sont importants pour les cheminots. C'est important pour tous les travailleurs."

Mais l'accord de principe et la résolution sur les congés de maladie payés doivent encore être adoptés par le Sénat. Si l'accord est adopté sans congés de maladie payés, "cela va rendre la vie difficile aux cheminots", a déclaré Grooters.

"Sans congés payés dans le cadre de ce que les chemins de fer essaient de faire, il devient tout simplement très difficile - et presque impossible - de gérer votre vie et d'exister en dehors des chemins de fer."

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