La réponse d'Ikea ​​à l'inflation ? Rendre les choses plus fragiles.

Oct 22, 2023

Ikea fabrique une bibliothèque Billy toutes les trois secondes et en vend une toutes les cinq, ce que la société diffuse fièrement depuis des années. Apparemment, ce n'est pas assez rapide. Comme l'a déclaré le détaillant suédois de canapés plats et de boulettes de viande surgelées au Wall Street Journal, les goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement et l'inflation sont si graves qu'Ikea ​​​​a repensé ses produits pour maintenir les prix bas tout en maintenant sa marge bénéficiaire. Il utilise désormais du "papier d'aluminium" (papier de contact épais qui s'applique plus rapidement) au lieu du placage de bois sur la bibliothèque Billy, de l'aluminium au lieu du zinc (dont le prix a doublé après l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière) dans ses crochets de salle de bain et du plastique au lieu de bois dans ses portes et tiroirs. La façon dont Ikea construit des meubles change également. La table à manger Rönninge, qui se vend 500 $ et est sortie l'année dernière, a des pieds en placage creux renforcés au lieu de pieds en bois massif, épargnant à l'entreprise les coûts liés à un approvisionnement et à un marché imprévisibles du bois. Et Ikea a trouvé comment rationaliser la silhouette des best-sellers comme sa chaise de bureau Flintan pour faciliter l'expédition dans un emballage plat et obtenir plus dans chaque conteneur d'expédition.

Alors qu'Ikea ​​allège et affine les meubles, il semble que toute attente de longévité (qui était déjà assez faible) ne puisse que diminuer également. Un porte-parole d'Ikea ​​​​a déclaré que le papier d'aluminium - imprimé et gaufré pour ressembler à du bois - est "similaire" au placage qui l'a précédé et qu'il vieillit "de manière plus uniforme". Cependant, laisser accidentellement un café glacé sur l'une des pièces plaquées garantissait déjà des plaques déformées et boursouflées qui ressemblaient à des symptômes d'IST. La feuille ne semble pas non plus aider avec les étagères notoirement affaissées de l'entreprise. Passer à l'aluminium, un métal plus mou que le zinc, pourrait rendre les produits moins durables. J'avoue que je possède des étagères Kallax, et la dernière fois que j'ai changé d'appartement, mes déménageurs ont dit que les trucs Ikea devenaient toujours fatalement bancaux après quelques déménagements. (J'en suis à trois avec le mien, et j'ai l'impression de tromper la mort !) Lorsque les changements d'Ikea ​​arriveront sur le marché américain en 2024, les acheteurs de Billy recevront essentiellement de la sciure de bois, de la colle et du papier. Mais au moins ça coûte moins de 100 $ ! C'est la logique sur laquelle Ikea compte.

La bibliothèque Billy est en fait moins chère aujourd'hui qu'elle ne l'était lors de son introduction en 1978. Cette tendance à la baisse n'est pas seulement due au fait que les clients essaient d'économiser de l'argent. Cela élargit le marché pour des produits plus bon marché. "Faites baisser les prix et vous augmentez les ventes - nous avons créé cette demande, pas le consommateur", a déclaré un ancien directeur de l'environnement d'Ikea ​​au Guardian en 2020. Après tout, l'expérience d'achat par excellence d'Ikea ​​consiste à remplir votre panier avec un tas d'articles de 5 à 30 dollars dont vous n'aviez pas besoin en premier lieu. Mais acheter plus de choses bon marché signifie devoir souvent remplacer les choses - une roue de hamster de meubles qui pourrait finir par coûter beaucoup d'argent au client à long terme. C'est une formule qui fonctionne mais probablement pas aussi efficacement qu'Ikea ​​le souhaiterait : l'année dernière, la société a enregistré des ventes record, mais son bénéfice annuel a été réduit de moitié à 788 millions de dollars.

Malheureusement, tout cela indique une aggravation du problème des déchets. Chaque année, les Américains envoient 12 millions de tonnes de meubles dans des décharges, dont une grande partie provient d'entreprises comme Ikea et Wayfair, qui fabriquent des objets à courte durée de vie. Ensuite, il y a la question de toutes les matières premières nécessaires pour fabriquer les meubles en premier lieu. Dans le passé, Ikea a déclaré qu'il répondait aux préoccupations environnementales en lançant un programme de rachat de meubles pour garder les choses hors de la décharge, en utilisant des matériaux recyclés et en concevant des produits qui peuvent être réparés ou réutilisés. Mais à quoi servent ces mesures si les meubles nouvellement repensés d'Ikea ​​​​se détériorent encore plus rapidement ? Toutes ces bibliothèques Billy recouvertes de papier qui s'envolent des chaînes de montage ne feront que s'empiler plus rapidement dans nos décharges.