"Dans tout ce que je fais, je suis un créateur"

Jul 01, 2023

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Hannah Gazdus a toujours été rusée. Elle a commencé simple, en faisant des choses avec du carton et de l'argile. En tant qu'enfant grandissant dans la région de Red Bank dans le New Jersey, elle vendait des bracelets sur la plage pour financer ses achats LEGO.

"Ma partie préférée des LEGO était les pièces supplémentaires que vous obteniez dans les ensembles et que vous n'utilisiez pas réellement", explique Gazdus. "J'en avais un conteneur spécial parce qu'ils étaient toujours des bras de robot Star Wars ou des formes étranges, et je construisais de petits robots et d'autres engins à partir d'eux. Trouver ces restes et les assembler est devenu plus gratifiant que les ensembles réels."

Elle aimait aussi raconter des histoires et créait des vidéos avec ses amis mettant en scène des figurines LEGO. Puis, tout a changé lorsqu'elle a réalisé qu'elle pouvait créer des histoires plus permanentes en les écrivant.

Désormais diplômée en écriture créative et en génie mécanique, Gazdus considère désormais le jeu de son enfance comme un signe avant-coureur de ses intérêts : "Cela a définitivement ouvert la voie."

Gazdus a été attiré par le MIT par des classes de projet telles que 2.00B (Toy Design) et 2.008 (Design and Manufacturing). "C'était tellement excitant d'apprendre à quel point l'ingénierie au MIT n'est pas seulement technique mais aussi créative", dit-elle. Au départ, elle prévoyait de se concentrer sur la conception de produits/industrielle, mais elle est passée à la conception de machines après avoir suivi le cours 2.72 (Éléments de conception mécanique), dans lequel des équipes d'étudiants sont mises au défi de construire un tour de bureau au cours d'un semestre.

"Il s'avère que j'aime beaucoup plus la façon dont les pièces interagissent et les mécanismes complexes que l'esthétique", déclare Gazdus. "Ce qui est drôle parce que je suis un artiste, mais maintenant j'aime plus la façon dont les choses fonctionnent que ce à quoi elles ressemblent."

Pourtant, comme pour tout ce qu'elle fait, Gazdus trouve des moyens d'intégrer son amour de l'art dans son travail d'ingénierie. En tant que junior, elle a suivi 4.140 (Comment faire (presque) tout), où elle a conçu et construit une fraiseuse à peinture, qui rationalise l'étape la plus physiquement intensive de la fabrication de peinture à l'aquarelle. Une partie du processus consiste à broyer les pigments en grains de plus en plus fins, une activité fastidieuse et souvent non ergonomique. Gazdus a commencé à expérimenter la fabrication de peinture au lycée et a depuis transformé ce passe-temps en une entreprise Etsy appelée Wren In Flight, LLC.

"[L'usine de peinture] est devenue le premier grand projet technique que j'ai réalisé au MIT", déclare Gazdus. "Je n'ai jamais eu à prendre du recul et à construire quelque chose d'aussi complètement à partir de zéro. Ce projet m'a confirmé que c'était ce que j'étais censé faire et m'a conduit sur la voie de la conception de machines." Elle continue de travailler au moulin quand elle en a le temps, même si c'est difficile avec son emploi du temps chargé. Au-delà de son travail de classe et de son activité artistique, Gazdus a également deux projets UROP.

Le premier consiste à imprimer en 3D des matériaux biodégradables dans le Media Lab. Le matériau avec lequel elle travaille est fabriqué à partir de sous-produits agricoles et entièrement biodégradable, et il se décompose beaucoup plus rapidement que le filament FDM traditionnel. Fabricant dédié et soucieux de la durabilité, Gazdus est conscient des déchets générés par de nombreuses méthodes de prototypage rapide.

Le deuxième UROP se concentre sur l'augmentation de l'agence étudiante dans les makerspaces, en particulier pour les premières années et les groupes sous-représentés.

"Personnellement, j'étais un peu intimidé lors de ma chute de première année et je n'ai pas exploré beaucoup d'espaces de création pendant un certain temps", explique Gazdus. "Pour moi, j'aurais aimé avoir plus de soutien pour cela, ou du moins simplement me sentir plus à l'aise. L'objectif global du projet est de rendre ces espaces plus accessibles à tous les élèves, et mon rôle à cet égard est de rendre les élèves plus enthousiastes à l'idée de fabriquer et d'apprendre à fabriquer."

Gazdus travaille sur le développement d'un projet modulaire et évolutif permettant aux étudiants de tous niveaux de concevoir et de construire un sabre laser en au moins une seule session de formation. Elle voit cette structure comme une alternative à l'approche unique souvent proposée par les makerspaces pour initier les étudiants aux outils disponibles. De plus, c'est un projet esthétiquement attrayant, qui, espère-t-elle, aidera les étudiants à surmonter l'obstacle de l'apprentissage de nouvelles compétences dans un espace inconnu. Cela gratte également une démangeaison personnelle : Gazdus est fasciné par la conception de la production.

Cet été, elle travaillera à l'Université d'Auckland dans le cadre du programme MISTI-Australie et Nouvelle-Zélande sur un projet de recyclage du plastique. Bien que, admet-elle, le désir de visiter la Nouvelle-Zélande ait été en partie alimenté par "Le Seigneur des Anneaux".

Quand elle était plus jeune, apprendre la conception des décors et des accessoires pour ces films était l'une des choses qui l'ont inspirée à devenir ingénieur. "J'aimerais, à un moment donné dans le futur, travailler sur la conception de la production", déclare Gazdus. "J'adorerais fabriquer des sabres laser pour Lucasfilm ou des épées pour Weta Workshop."

Gazdus poursuivra ses travaux sur la conception de machines et l'accès à l'espace de fabrication tout en poursuivant une maîtrise en génie mécanique. À travers tout cela, elle continue de travailler sur sa trilogie fantastique. Elle a terminé le premier roman de sa thèse de premier cycle.

"Dans tout ce que je fais, je suis un créateur", déclare Gazdus. "Je vais toujours écrire et faire de l'art tout en étant ingénieur à temps plein. Je ne sais pas quel rôle spécifique j'aurai à l'avenir, mais je sais que ce que je fais en ce moment, j'aimerais continuer à le faire."

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