Le Corps des Marines pousse un «changement radical» pour ses forces de reconnaissance

Jan 20, 2024

WASHINGTON – Le véhicule de reconnaissance avancé du Corps des Marines des États-Unis subit des tests tout au long de cette année, renforçant une exigence auparavant discutable qui, selon les hauts responsables, sera désormais critique en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique – bien que trop lourde pour les environs du Pacifique.

Alors que le Corps poursuit sa quête de modernisation de Force Design 2030, il a découvert un « besoin de capacités de reconnaissance littorales et multi-domaines que nos bataillons de reconnaissance blindés légers (LAR) ne fournissent pas actuellement », lit-on dans un document de mise à jour annuelle de Force Design, publié le 5 juin.

Le service a longtemps eu du mal à trouver un remplaçant pour les véhicules blindés légers des années 1980. En 2021, le Marine Corps a attribué à Textron et General Dynamics Land Systems des contrats pour la construction de prototypes ARV, qui ont été soumis en décembre pour des tests qui ont commencé en janvier et se poursuivront jusqu'au troisième trimestre de l'année.

Le Corps teste également un véhicule de combat amphibie de BAE Systems équipé d'un équipement de mission similaire à celui des prototypes ARV : des systèmes aériens sans pilote captifs et non captifs, des systèmes de guerre électronique, des armes à longue portée et un système de gestion de combat qui permet aux véhicules de partager des informations et de contrôler un vaste espace de combat.

Le lieutenant-général Karsten Heckl, commandant adjoint pour le développement et l'intégration du combat, a déclaré à Defense News dans une interview le 31 mai que la communauté de reconnaissance blindée légère a été au centre de l'expérimentation de Force Design au cours de l'année écoulée. La mise à jour 2022 Force Design a accordé une grande importance aux batailles de reconnaissance et de contre-reconnaissance.

Les analyses du service montrent que "nous avons toujours besoin d'un certain type de VBL", a déclaré Heckl. "Et ce sera l'ARV. Au départ, on pensait que ce n'était peut-être pas nécessaire; ça l'est. Quand vous pensez, d'un point de vue [US Africa Command], [US Central Command], [US European Command], cet équipement est nécessaire. "

Alors qu'il a dit que les VBL hérités ont un canon Bushmaster de 25 mm et roulent vite, l'ARV "va être un nœud, une autre partie de cet écosystème de détection à la pointe tactique qui va connecter d'autres morceaux de toiles de destruction et de commandement et de contrôle."

Parce que ce besoin est clair, Heckl a déclaré qu'il n'y aurait aucun retard dans l'évaluation des trois prototypes d'ARV cette année et dans la prise de décision sur la sélection à la baisse vers un seul fournisseur – bien que le Corps des Marines n'ait pas publié de calendrier pour le moment où cette décision pourrait se produire.

Mais le nouveau véhicule peut ne pas fonctionner partout.

En effet, la vision des Marines de petites unités opérant dispersées sur de vastes zones du Pacifique accorde une grande importance aux équipements légers, a déclaré Heckl. Tout gros véhicule ayant des besoins de maintien en puissance importants "va probablement être à la limite plus un passif qu'un atout" dans ce scénario, a-t-il déclaré à Defense News.

Véhicule de reconnaissance avancé de General Dynamics Land Systems. (Photo dynamique générale)

D'autres solutions pourraient inclure des véhicules tactiques légers et ultra-légers et de petits bateaux, alors que les forces se déplacent dans leur zone d'opération et s'appuient de plus en plus sur des véhicules sans pilote pour se répandre dans toutes les directions et aider à détecter la zone et à transmettre les données de ciblage à d'autres unités du Corps des Marines ou des forces interarmées.

"Une entité de reconnaissance légère dans l'Indo-Pacifique sera probablement radicalement différente de celle qui errerait en Afrique du Nord ou dans l'AOR du CENTCOM", a-t-il déclaré.

Selon le document de mise à jour 2023 Force Design, la proposition actuelle de nouveaux bataillons de reconnaissance mobiles (MRB) comprendrait des compagnies de reconnaissance maritime (navigables), des compagnies mobiles légères et des compagnies blindées légères, "toutes avec une plus grande portée et létalité".

Pour aider à accélérer la transition des bataillons LAR actuels vers ces MRB, chacun des trois bataillons LAR en service actif expérimentera la conception de l'une des nouvelles compagnies MRB: le 1er LAR en Californie expérimentera la conception de la compagnie de reconnaissance maritime; 2nd LAR en Caroline du Nord expérimentera la conception d'une entreprise mobile légère ; et le 3e LAR en Californie expérimentera la conception de la compagnie blindée légère.

Scott Lacy, directeur adjoint du Marine Corps Warfighting Lab, a déclaré dans l'interview que cette configuration d'expérimentation simultanée, chaque unité étant responsable d'un portefeuille distinct, permettra aux Marines de répondre à ses questions restantes "au rythme le plus rapide possible".

Le 1er LAR et le I Marine Expeditionary Force expérimenteront de petits bateaux à l'appui de la compagnie de reconnaissance maritime, ce que cette organisation a déjà fait et quelque chose que le Marine Corps connaît de ses anciens escadrons fluviaux.

Selon le commandant du Marine Corps Warfighting Lab, le général de brigade Kyle Ellison, les Marines tireront également des enseignements de la marine et des communautés d'opérations spéciales, ainsi que des alliés et des partenaires qui mènent régulièrement des opérations sur de petits bateaux. Ce corpus de recherche existant aidera à orienter les Marines dans la bonne direction pour leurs plates-formes de reconnaissance légère, a-t-il déclaré.

Cette recherche et cette expérimentation avec de petits bateaux comprendront également le navire de surface sans pilote à longue portée et à équipage minimal qui aidera à fournir une reconnaissance multidomaine, une guerre électronique et une tromperie, a déclaré le colonel Daniel Wittnam, directeur de la Division de l'intégration du Corps des Marines, à Defense News.

Heckl a reconnu l'ampleur des changements que la communauté de reconnaissance verrait dans les années à venir, non seulement en absorbant un nouveau type de véhicule, mais aussi en repensant la mission dans son ensemble.

Lors de la préparation de la dernière mise à jour annuelle de Force Design, il a déclaré: "Je pensais que l'une des choses les plus difficiles que nous allions aborder allait être ce sujet même, allait être les MRB, car il est si large et je crois à ce stade, le changement va être si dramatique. "

Megan Eckstein est journaliste de guerre navale à Defense News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de l'US Navy et du Marine Corps. Elle a fait des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu'elle enregistre des histoires depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.