Les contenants de nourriture à emporter consignés aideraient l'environnement. Ne les lavez pas.

May 06, 2023

ANN ARBOUR, MICH. – Des scientifiques de l'Université du Michigan ont appris que l'utilisation généralisée de contenants de nourriture à emporter consignés pourrait réduire les déchets plastiques, les émissions de gaz à effet de serre et même les coûts des restaurants – mais uniquement si les clients suivent les instructions.

Une analyse d'un programme pilote utilisé dans environ une demi-douzaine de restaurants à Ann Arbor a révélé que le passage à des contenants réutilisables pour les commandes à emporter peut améliorer la durabilité en réduisant la consommation d'énergie, le potentiel de réchauffement climatique, la consommation d'eau, les déchets et les coûts. Selon l'étude publiée récemment, un tel changement atteindrait le seuil de rentabilité des impacts climatiques et énergétiques après quatre à 13 utilisations des conteneurs consignés.

Mais la recherche a également montré que ces avantages environnementaux pourraient être érodés si les clients faisaient plus que simplement rincer les contenants à la maison avec de l'eau froide ou effectuaient un aller-retour spécial en véhicule pour rapporter les contenants réutilisables au restaurant.

Cela signifie que les participants devront suivre les instructions pour récolter ces avantages environnementaux, a déclaré un chercheur.

"Vous ne voulez pas faire un voyage spécial car il y a des impacts associés à la conduite de votre voiture qui perturberont les avantages du conteneur réutilisable", a déclaré l'auteur de l'étude Greg Keoleian, directeur du Center for Sustainable Systems d'UM.

"Et certaines personnes peuvent penser qu'elles doivent laver le récipient réutilisable, le mettre dans leur lave-vaisselle ou le laver avec de l'eau et du savon. Ils n'ont pas besoin de le laver car il va être lavé par le restaurant. Encore une fois, si vous faites ce lavage supplémentaire, cela réduira l'avantage global des systèmes réutilisables. "

L'éducation pour encourager les pratiques durables des clients sera essentielle pour contrer ces chutes potentielles, a déclaré Keoleian.

L'équipe de recherche a analysé plusieurs types de conteneurs, notamment le polypropylène, le bioplastique et l'aluminium. L'étude a confirmé que les contenants à emporter réutilisables surpassaient toutes les options à usage unique - même les boîtes à emporter compostables - pour réduire les émissions de carbone, la consommation d'énergie et d'eau, ainsi que les dépenses des restaurants.

Ces avantages environnementaux sont l'objectif primordial, a déclaré Rodger Bowser, associé directeur et chef du Zingerman's Deli participant à Ann Arbor. Il est un professionnel de l'industrie alimentaire depuis près de trois décennies et a déclaré que la quantité de déchets qu'il a vu aller à la décharge au fil des ans a commencé à l'épuiser.

"Nous avons beaucoup de produits jetables. Nous avons beaucoup de choses dans lesquelles nous mettons de la nourriture pendant quelques minutes, voire quelques secondes parfois, et cela nous ronge un peu", a déclaré Bowser.

Il a déclaré que l'effort de conteneurs consignés vise à réduire ces déchets et cible les clients réguliers, et non les visiteurs de l'extérieur de la ville d'Ann Arbor qui ne reviendront probablement pas de si tôt. Et l'idée semble faire son chemin.

"Je pense que nous arrivons à un point où il y aura une demande des clients. C'est une idée qui, je pense, a des jambes, nous devons juste atteindre une masse critique. Je pense que nous y arrivons", a déclaré Bowser.

Le programme pilote de conteneurs à emporter réutilisables a été lancé par l'organisation à but non lucratif Live Zero Waste à Ann Arbor. Le programme s'appelle Ann Arbor Reduce, Reuse, Return (A2R3) et a été développé en partenariat avec le plan de neutralité carbone de la ville.

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L'équipe de recherche de l'UM a suggéré qu'un effort à l'échelle de la ville pour remplacer les contenants à emporter à usage unique dans un nombre beaucoup plus grand de restaurants serait avantageux et efficace. En effet, les clients pouvaient retourner les conteneurs à différents endroits, ce qui réduisait la probabilité qu'ils fassent un voyage spécial en voiture.

Il est également possible que les dépôts de conteneurs encouragent les retours, ont conclu les chercheurs.

En plus de Keoleian, les co-auteurs de l'étude comprenaient les assistants de recherche Christian Hitt et Jacob Douglas.

Les scientifiques de l'UM étudient également un système de conteneurs réutilisables similaire à Galveston, au Texas, où la communauté cherche à réduire les débris marins en plastique des conteneurs à usage unique.

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