Une femme de San Diego remplit sa maison de dons pour les Afghans en quête de sécurité aux États-Unis

May 01, 2023

Lorsqu'un Afghan qui avait finalement reçu un visa pour son service dans l'armée américaine est venu avec sa famille à San Diego plus tôt cette année, ils sont arrivés dans l'appartement aménagé pour qu'ils ne trouvent ni nourriture, ni ustensiles de cuisine et peu de soutien.

Ensuite, quelqu'un a donné à l'homme le numéro de téléphone de Barbara Cummings, une résidente de Tierrasanta âgée de 76 ans. Bientôt, l'ami et collègue bénévole de Cummings était chez eux pour vérifier ce qu'ils avaient et ce dont ils avaient besoin. Elle a fait rapport au groupe informel qu'ils ont créé pour aider les nouveaux arrivants d'Afghanistan.

L'homme, qui n'a pas été identifié en raison de problèmes de sécurité pour les membres de sa famille encore en Afghanistan, a déclaré que sa femme avait pleuré de joie lorsqu'elle a entendu qu'ils allaient obtenir de l'aide. Bientôt, Cummings et d'autres volontaires sont arrivés avec des objets qu'elle garde entreposés chez elle lorsque de tels appels arrivent.

"Nous n'oublierons jamais ce moment", a-t-il déclaré.

Cummings s'est portée volontaire pour aider les demandeurs d'asile et les réfugiés pendant des années, notamment en accueillant une famille russe demandeuse d'asile dans sa maison en 2017. Elle a commencé à aider une organisation qui s'efforce de combler certaines lacunes dans la réinstallation des réfugiés en 2020. C'est alors qu'elle a installé pour la première fois une petite étagère dans son salon pour stocker certains des articles qu'elle donnerait aux familles nouvellement arrivées.

Au fur et à mesure que le dévouement de Cummings au travail augmentait, les piles d'articles stockés dans sa maison augmentaient également. Aujourd'hui, il n'y a pratiquement plus de pièce dans sa maison qui ne contienne quelque chose qui attende un réfugié afghan ou un demandeur d'asile dans le besoin.

"J'ai toujours été soignante. Je ne veux pas que quiconque vive ce que j'ai vécu", a déclaré Cummings, notant qu'elle avait eu une enfance difficile. "C'est comme si tout cet amour s'était construit, et je dois le donner. C'est ce que j'ai toujours fait. Je ne connais pas d'autre moyen."

Elle se sent particulièrement émue d'aider les Afghans car ils fuient les conséquences du retrait américain et de la prise de contrôle par les talibans.

Son salon est rempli de poubelles remplies d'animaux en peluche, de paquets de ciseaux, de savon et de sous-vêtements. Son garage contient des vêtements pour hommes, des couches et des produits d'hygiène pour femmes autour et au-dessus de la table de ping-pong où elle apprend à jouer à ses nouveaux amis afghans.

Elle a construit deux espaces de rangement dans sa cour arrière, un cabanon pour ranger les chaussures et une tente recouverte d'une bâche qui contient des poussettes et des sièges d'auto.

Pour les femmes, elle garde ce qu'elle appelle des "sacs glamour" emballés et prêts - des sacs à main avec du vernis à ongles, du maquillage, de la lotion et des foulards.

Dans sa cuisine, une étagère près de la table propose des dattes, des fruits frais et du thé à ses invités fréquents.

A l'étage, une chambre d'appoint est devenue un espace de rangement pour les ustensiles de cuisine. Même un coin de la chambre où elle dort a des tas d'oreillers, de couvertures et de vestes donnés.

Un Afghan qui a récemment traversé la frontière pour demander l'asile vit désormais dans l'une des autres chambres.

L'année dernière, Cummings et quelques autres ont quitté un groupe de soutien avec lequel ils travaillaient – ​​ce qui a découragé les bénévoles de passer du temps avec les familles qu'ils aidaient – ​​et ont lancé leur propre effort.

Depuis, ils se sont fait des amis qui peuvent fournir des vélos et même des ordinateurs remis à neuf aux nouveaux arrivants. Et ils ont élargi leurs offres, notamment en aidant les Afghans à inscrire leurs enfants à l'école et en emmenant les nouveaux arrivants à des rendez-vous médicaux.

Ils ont également identifié quelques résidents américains qui peuvent héberger temporairement des demandeurs d'asile qui n'ont nulle part où vivre. Les demandeurs d'asile ne sont autorisés à travailler que six mois après avoir soumis leur demande de protection au tribunal de l'immigration, ce qui peut compliquer la recherche d'un logement stable.

"Nous sommes petits, mais puissants", a déclaré Cummings.

Dimanche après-midi, des rires, des rires et des cris ont résonné dans la cour de Cummings alors qu'elle et sa communauté d'amis – afghans et américains – jouaient sur le terrain de croquet qu'elle avait monté.

Après l'un des premiers matchs, alors qu'il lançait le coup gagnant avec son maillet, l'un des hommes afghans s'est tourné vers elle et a dit en riant : « Désolé, maman !

Ancien travailleur des Nations Unies en Afghanistan, il s'est rendu à la frontière américano-mexicaine depuis le Brésil et attend de demander l'asile au tribunal de l'immigration.

Il a un cousin ici, mais la famille n'a pas beaucoup de place pour lui dans son appartement d'une chambre. Il sautille fréquemment entre les endroits et essaie de s'accrocher jusqu'à ce qu'il soit autorisé à travailler.

Cummings le surveille souvent, s'assurant qu'il a un endroit où dormir cette nuit-là, qu'il a de la nourriture. Elle l'a aidé, ainsi que plusieurs autres demandeurs d'asile, à choisir des costumes à porter devant le tribunal de l'immigration.

"Ce sont des gens vraiment très gentils", a déclaré l'homme à propos de Cummings et de ses amis. "Ils sont les seules personnes qui nous soutiennent - financièrement, émotionnellement et spirituellement."