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Jul 13, 2023

Les chercheurs espèrent qu'une chambre à température contrôlée de 16 millions de livres sterling pourra tester la technologie verte pour aider à rendre les maisons éconergétiques

La température est de près de -6°C et malgré la neige, les ouvriers mettent frénétiquement la touche finale à deux maisons individuelles qui semblent prêtes à emménager. Mais tout n'est pas comme il semble dans l'équivalent de l'industrie de l'énergie de The Truman Show.

Les nouvelles constructions sont nichées à l'intérieur d'Energy House 2.0, une chambre à température contrôlée de 16 millions de livres sterling à l'Université de Salford dévoilée jeudi. On espère que le centre de recherche jouera un rôle important dans le test des technologies qui rendront nos maisons plus vertes et moins chères à exploiter, à un moment où les ménages sont paralysés par des factures d'énergie exorbitantes.

À l'intérieur de la chambre, les scientifiques peuvent jouer à Dieu, envoyant la température chuter à -20 ° C ou au choc de 40 ° C subi pour la première fois au Royaume-Uni l'été dernier. Ils peuvent également frapper les maisons par des vents violents ou, grâce à une machine à neige, fabriquer un blizzard pour tester ses performances énergétiques.

Richard Fitton, professeur de performance des bâtiments à l'Université de Salford, a déclaré que le projet de recherche initial - un partenariat avec les constructeurs britanniques Bellway et Barratt Developments et le fabricant de produits de construction Saint-Gobain - aiderait à répondre à "des questions difficiles sur la manière d'atteindre l'objectif zéro carbone dans les futurs logements".

Cela survient alors que l'industrie se prépare aux normes gouvernementales qui exigent une réduction significative des émissions de carbone pour les maisons neuves à partir de 2025.

"L'installation nous aidera à tester ces bâtiments sous des climats extrêmement chauds et froids pour fournir des données sur l'efficacité énergétique et la surchauffe dans les maisons", a déclaré Fitton. "Les bâtiments sont là pour une période initiale de deux ans, mais nous les conserverons aussi longtemps qu'ils seront utiles. Cela va à l'encontre de la durabilité de démolir des bâtiments."

La chambre est logée dans un cadre en acier "super-isolé", plombé avec 6 millions de livres sterling d'équipements de chauffage, de ventilation et de climatisation. Il faut généralement des mois ou des années pour collecter les données nécessaires pour évaluer les performances d'une nouvelle conception ou technologie, mais comme les chercheurs peuvent contrôler avec précision l'environnement, ils peuvent collecter ces données en quelques semaines.

Les expériences prévues pour les mois à venir incluent le fait que des personnes "vivent" à l'intérieur de celles-ci avec un accès à des installations telles que des toilettes jetables, des douches, le haut débit et même Sky TV.

"Cette recherche me donnera la réponse sur les meilleurs systèmes à installer dans les nouvelles maisons, y compris ce qui se passe lorsque nous mettons des gens à l'intérieur… parce que c'est à ce moment-là que tout peut mal tourner", ajoute Fitton.

De manière inhabituelle, peut-être, le petit développement comprend des maisons construites côte à côte par des constructeurs rivaux, Bellway et Barratt acceptant de partager leurs découvertes à la fin du projet d'un an.

L'eHome2 est une maison concept imaginée par Barratt et Saint-Gobain. À côté, la maison de Bellway, appelée Future Home, est une propriété individuelle de trois lits basée sur son modèle Coppersmith.

Toutes les propriétés britanniques sur le marché nécessitent un certificat décrivant la performance énergétique, de A (la plus efficace) à G (la moins efficace). À l'heure actuelle, la maison Coppersmith a une cote B et des coûts de fonctionnement de 761 £ par an pour le chauffage, l'eau chaude, l'éclairage, les pompes et les ventilateurs. En comparaison, la Future Home est notée A, avec des coûts de fonctionnement annuels réduits à 11 £ grâce aux panneaux solaires.

Par rapport à la température amère à l'extérieur, la maison Bellway vous donne un câlin chaleureux lorsque vous entrez, même si elle semble un peu à l'envers car des radiateurs infrarouges ultra-minces sont perchés au plafond plutôt que sur le mur et une pompe à chaleur à air a été rangée dans le loft dans ce qui est une première au Royaume-Uni. Les fenêtres sont en triple vitrage et à l'étage se trouve un prototype de douche qui récupère la chaleur des eaux usées.

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Jamie Bursnell, directeur technique et innovation du groupe Bellway, a déclaré qu'il "avançait ici sur un nouveau terrain", l'entreprise essayant de "trouver l'équilibre entre la réduction des émissions de carbone et le maintien des coûts de fonctionnement aussi bas que possible".

La principale différence entre les deux maisons est que, tandis que la maison Bellway est construite à partir de "vraies" briques, celle de Barratt est une charpente en bois composée de panneaux remplis d'isolant de 36 cm d'épaisseur recouverts d'un revêtement mince qui imite une finition en brique.

La maison à ossature bois obtiendrait une cote A convoitée sur un certificat de performance énergétique, et Oliver Novakovic, directeur technique et innovation de Barratt, dit que si vous vouliez obtenir la même efficacité énergétique dans une construction traditionnelle, les murs devraient avoir une épaisseur de 55 cm.

Deux systèmes de chauffage concurrents sont testés à l'intérieur : un système électrique utilisant des panneaux infrarouges, dont certains sont déguisés en moulures de plafond, ainsi qu'un système à base d'eau qui utilise des plinthes chauffantes combinées à une pompe à chaleur à air.

"Comme nous mettons ces manteaux très chauds sur nos maisons, nous n'avons pas besoin d'autant d'énergie pour les chauffer", explique Novakovic. "Donc, la grande question que nous posons est, le faisons-nous avec des pompes à chaleur et de l'eau chaude ou avec de l'électricité?" Les experts examineront comment les maisons peuvent fonctionner en tandem avec la voiture électrique garée à l'extérieur, par exemple en stockant l'énergie produite par des panneaux solaires dans la batterie du véhicule.

L'université abrite également le projet original Energy House, qui a construit une maison en terrasse à deux étages du début du XXe siècle à l'intérieur d'une chambre environnementale pour tester les technologies de rénovation.

Le professeur Will Swan, directeur d'Energy House Labs à l'Université de Salford, a décrit Energy House 2.0 comme un élément "critique" de la nouvelle infrastructure de recherche.

"Les défis croissants du changement climatique et la crise du coût de la vie signifient que nous devons réfléchir à la façon dont nous construisons et exploitons nos maisons", déclare Swan. "Alors que le coût du gaz et de l'électricité ne cesse d'augmenter, ce travail est encore plus important pour créer un avenir durable et économiquement viable pour ce pays et le monde."