Il est temps pour l'opérateur du réseau électrique de la Nouvelle-Angleterre d'incorporer plus d'énergie propre

Nov 08, 2023

Contrairement aux prédictions passées de l'ISO, nous n'avons pas vu de pannes continues résultant d'un manque de combustibles fossiles. (Dana Wormald | Bulletin du New Hampshire)

C'est officiellement l'hiver dans le New Hampshire. Cela signifie qu'il fait froid (au moins un peu froid, ponctué de froid intense). Cela signifie qu'il y a de la neige (au moins dans certaines parties de l'État, nos montagnes de ski n'ayant pas encore une année idéale). Et depuis plus de 15 ans, cela signifie qu'ISO New England - l'opérateur du réseau électrique de notre région - a prédit des pannes d'électricité et des nuits froides à moins que nous n'investissions dans davantage de combustibles fossiles.

Mais pas cette année. Dans ses perspectives hivernales publiées en décembre, ISO-New England a déclaré qu'elle ne prévoyait pas de pannes continues cet hiver.

Mettons ce changement d'accord en perspective. L'ISO racontait la même histoire fatiguée sur les pannes d'électricité au cours des 17 dernières années, et ils ont utilisé cette menace non seulement pour pousser à une dépendance accrue aux combustibles fossiles, mais aussi pour créer des obstacles à la construction d'infrastructures énergétiques plus propres. L'ISO a également reporté de deux ans la suppression d'une règle qui permettrait aux énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire de concurrencer équitablement les combustibles fossiles sur les marchés de l'énergie de la Nouvelle-Angleterre.

Quant à savoir pourquoi les énergies renouvelables ne sont pas la solution pour réparer notre réseau électrique, l'ISO affirme qu'il faudrait tout simplement trop de temps pour construire les projets à temps pour éviter les pannes. Le problème, c'est qu'ils font des déclarations de ce genre depuis plus d'une décennie, une période au cours de laquelle l'ISO aurait facilement pu commencer à s'efforcer d'intégrer davantage d'énergie propre dans le réseau. Arrêter de faire peur au sujet des coupures de courant est un début, mais ce n'est pas suffisant.

Il y a une sombre ironie dans cette saga. Contrairement aux prédictions passées de l'ISO, nous n'avons pas vu de pannes continues résultant d'un manque de combustibles fossiles. En fait, les combustibles fossiles nous causent des problèmes. Exemple concret : l'ISO a récemment révélé que les pannes de centrales électriques qui ont failli provoquer des pannes d'électricité la veille de Noël se sont toutes produites dans des installations de combustibles fossiles.

Dans le même temps, nous subissons davantage de pannes d'électricité en raison de phénomènes météorologiques violents plus fréquents et de vents plus forts, qui sont causés par le changement climatique. La plus grande force motrice du changement climatique est les combustibles fossiles, les mêmes combustibles fossiles que l'ISO vante. Malgré ce lien (que nous connaissons depuis des décennies), l'ISO n'a décidé que récemment de changer de perspective.

Dans le New Hampshire, nous constatons directement les effets du changement climatique. Plus de pluie, moins de neige et des étés insupportablement chauds deviennent la norme - depuis 1901, les températures dans tout l'État ont augmenté de 3 degrés Fahrenheit en moyenne. Les hivers dans le Granite State raccourcissent, ce qui a un impact énorme sur le ski et la récolte du sirop d'érable, deux éléments vitaux de notre économie. Et le réchauffement des températures dans le golfe du Maine épuise les populations d'espèces emblématiques de la Nouvelle-Angleterre comme la morue et le homard. Dans le pire des cas, le New Hampshire pourrait voir plus de 50 jours avec des températures supérieures à 90 degrés d'ici la fin du siècle.

Pour lutter contre le changement climatique, nous devons passer à une énergie propre et renouvelable, et cela doit se faire maintenant. L'habitant moyen de la Nouvelle-Angleterre n'a peut-être pas entendu parler d'ISO New England, mais les décisions d'ISO affectent notre vie quotidienne. Financée par de l'argent provenant directement de nos poches, opérant principalement à huis clos et marchant généralement de concert avec les entreprises de combustibles fossiles, ISO est l'entité chargée de l'approvisionnement en électricité des habitants de la Nouvelle-Angleterre.

Le changement d'accord de l'ISO sur les coupures de courant hivernales représente certainement un pas en avant par rapport aux années passées, mais il reste encore beaucoup à faire, ce qui signifie que le travail des groupes de défense, des décideurs et des citoyens concernés n'est pas terminé. Ensemble, nous devons encore pousser l'ISO à intégrer davantage d'énergie propre dans le réseau avant que les impacts climatiques ne s'aggravent.

par Tom Irwin, New Hampshire Bulletin 9 février 2023

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Tom Irwin est vice-président et directeur de CLF New Hampshire. Ayant rejoint CLF en 1998, Tom a dirigé un certain nombre d'initiatives de plaidoyer dans le New Hampshire au fil des ans, y compris le travail de CLF pour s'attaquer au problème de l'empoisonnement au plomb chez les enfants, ainsi qu'un certain nombre d'initiatives sur la qualité de l'eau, la croissance intelligente et les transports. En plus d'exercer dans ces domaines, il s'est également engagé dans des activités de plaidoyer concernant des projets d'intérêt majeur pour l'État, tels que le projet de transmission électrique Northern Pass.