Alerte à la sécurité des jeunes tortues, le condo Sandbridge passe au rouge

Jul 21, 2023

Par SARA PERKINS

Le pilote de Virginie

VIRGINIA BEACH - La nouvelle copropriété de six étages à Sandbridge domine les petites maisons qui l'entourent, mais personne ne confondrait ses murs couleur bonbon avec la lune.

Pourtant, les biologistes du Back Bay National Wildlife Refuge craignaient que les tortues caouannes nouveau-nées ne fassent exactement cela.

Les jeunes tortues font leur premier voyage sur la plage jusqu'à l'océan en "allumant" des lumières blanches brillantes. Ils peuvent penser qu'ils se dirigent vers la lune se reflétant sur l'eau, a déclaré John Gallegos, biologiste au refuge.

Lorsque des lumières vives les distraient, ils peuvent finir par être désorientés et dévier de leur trajectoire, ce qui réduit leurs chances de survie.

Ainsi, en 2004, lorsque les promoteurs ont proposé un complexe de condos sur Sandbridge, juste au nord du refuge, le personnel de Back Bay a demandé un système d'éclairage peu orthodoxe pour aider à faire éclore des tortues sur les plages voisines du refuge.

Le complexe de 249 unités, appelé The Sanctuary at False Cape, a accueilli ses premiers résidents le mois dernier. Ils sont arrivés pour trouver des couvertures rouges sur tous les éclairages extérieurs du côté océan du condo. Les lumières au niveau de la plage sont recouvertes de plastique rouge et les balcons sont éclairés par des luminaires muraux revêtus de rouge.

Les tortues ne réagissent pas aux feux rouges.

De nouveaux propriétaires emménagent chaque jour dans The Sanctuary, a déclaré le développeur Rick Gregor. La plus grande section de la phase II est maintenant une charpente en acier, mais la moitié de ses unités ont été vendues. L'achèvement est prévu en 2007.

Les condos face à l'océan sont les plus prisés des acheteurs. L'autre côté du bâtiment regarde de l'autre côté de la rue à Back Bay.

Les lumières étaient surprenantes lors d'une première visite, a déclaré la nouvelle propriétaire Tina Sinnen, la greffière du Virginia Beach Circuit Court. Ils sont devenus une blague de famille – créant un "quartier chaud", a déclaré Sinnen.

Un autre acheteur de condo, Brian Mason, directeur de l'exploitation chez Atlantic Bay Mortgage Group, a déclaré que la couleur "donne une sensation plus douce le soir … un peu plus pittoresque, plus confortable".

Chaque année, le personnel du refuge de Back Bay déplace les nids de caouannes pour les protéger des baigneurs et des prédateurs. Après que les femelles caouannes ont pondu leurs œufs, elles nagent, laissant les nids vulnérables aux prédateurs qui creusent et aux baigneurs.

Lorsque les œufs éclosent, les tortues marines sont ramenées sur leur plage d'origine pour leur première course vers la mer. Après environ 15 ans de vie en mer, les femelles qui survivent dans les nids locaux peuvent revenir pondre sur la même plage.

L'année dernière, des volontaires ont monté la garde sur sept nids à Virginia Beach. Jusqu'à présent, un seul nid de caouanne est apparu, mais Gallegos en attend quelques autres d'ici la fin de l'été.

Les membres du personnel creusent des nids et les déplacent dans des cages enterrées plus loin dans les dunes pour leur période de gestation de 60 jours. Les bénévoles nichent toute la nuit près du jour de l'éclosion pour s'assurer que quelqu'un est présent pour charger les tortues dans des glacières avec du sable humide et les relâcher sur la plage.

Ce système de protection augmente le pourcentage d'œufs qui éclosent avec succès à environ 90%, a déclaré Gallegos.

En ce qui concerne les feux rouges du condo, "les développeurs ont été très aimables avec nous et ont accepté de réduire l'impact sur les nouveau-nés", a-t-il déclaré.

Contactez Sara Perkins au (757)222-5132 ou [email protected].

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