Minimiser les impacts de la logistique pharmaceutique

Nov 17, 2023

La logistique pharmaceutique, de par sa nature, crée des défis en matière de durabilité. Il existe cependant des possibilités d'amélioration dans les activités d'entreposage, de transport et d'emballage.

Julius Graf von Pfeil, Kees Schmidt | 27/02/2023 | 10 minutes de lecture | Pratique

La recherche et le développement pharmaceutiques, la fabrication, le stockage et la distribution ont un impact sur l'environnement de nombreuses façons, de la consommation d'eau et d'énergie à la génération de dioxyde de carbone. Alors que les conséquences du changement climatique deviennent de plus en plus évidentes, les industries du monde entier examinent leur performance environnementale, de nombreuses entreprises mondiales établissant des objectifs de durabilité et mettant en œuvre des stratégies de durabilité. L'industrie pharmaceutique et les membres de la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique ne font pas exception ; étant donné que le secteur produit plus de gaz à effet de serre que l'industrie automobile (1), la nécessité de réduire l'impact environnemental est évidente.

La plupart des grandes sociétés pharmaceutiques ont désigné 2030 comme objectif pour atteindre la neutralité carbone (2). En plus de réduire les émissions de CO2, beaucoup ont également fixé des objectifs pour réduire leur production de déchets et leur consommation d'eau et d'énergie. Parmi les solutions employées figurent le recyclage, une plus grande utilisation de véhicules électriques et de sources d'énergie renouvelables, une utilisation réduite de plastique et la modernisation des installations, en utilisant des équipements et des technologies de pointe.

Comme première étape vers la réalisation de ces objectifs, de nombreuses entreprises mènent des évaluations de la durabilité environnementale qui évaluent les pratiques existantes par rapport aux lignes directrices décrites dans la norme ISO 14001, un ensemble international de normes pour la conception et la mise en œuvre de systèmes de gestion environnementale efficaces (3). Certaines entreprises utilisent également ReCiPe 2016, une méthode basée sur un ensemble de modèles mathématiques qui utilisent des données d'inventaire pour effectuer des évaluations d'impact sur l'environnement tout au long du cycle de vie (4).

Ces évaluations peuvent être appliquées à tous les aspects de la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique, y compris les activités logistiques (y compris le stockage à basse température, l'emballage et l'expédition par voie terrestre, aérienne et maritime). Les évaluations se concentrent souvent sur l'empreinte carbone, mais certaines tiennent également compte d'autres facteurs importants, tels que les dommages à la santé humaine et aux écosystèmes, ainsi que les niveaux de consommation des ressources (5). Quelle que soit la méthode, ces évaluations mettent en évidence l'impact environnemental des activités de logistique pharmaceutique, ce qui permet d'identifier les prochaines étapes réalistes - même progressives - qui améliorent la durabilité environnementale de la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique.

L'expansion rapide du marché de la logistique de la chaîne du froid est un facteur clé de la nécessité d'une industrie pharmaceutique plus verte. De nombreux médicaments et vaccins actuellement sur le marché - et une partie encore plus importante de ceux du pipeline pharmaceutique - nécessitent des matériaux sensibles à la température qui doivent être manipulés, stockés et expédiés à basse température (généralement 2 à 8 °C, mais parfois jusqu'à -80 °C). En conséquence, les experts ont estimé que le marché mondial de la logistique de la chaîne du froid pharmaceutique se développera à un taux de croissance annuel composé de 9 à 15 % au cours des 5 à 10 prochaines années (6, 7).

En 2018, il y avait déjà quatre millions de camionnettes, camions, semi-remorques et remorques réfrigérés en service dans le monde, ainsi qu'environ 1,2 million de conteneurs réfrigérés pour navires frigorifiques (8).

Malgré la croissance des besoins en matière de chaîne du froid, il existe de nombreux domaines dans la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique où des mesures peuvent être prises pour réduire les impacts environnementaux. Les entrepôts à température contrôlée consomment beaucoup d'énergie ; cependant, des systèmes de refroidissement et des solutions de ventilation de pointe peuvent assurer un fonctionnement optimal et minimiser la consommation d'énergie. Bien que ces approches puissent nécessiter des investissements financiers élevés qui n'offrent aucun rendement immédiat, elles offrent des avantages mesurables à long terme. D'autres étapes plus petites peuvent également aider à réduire l'empreinte carbone des opérations d'entrepôt ; par exemple, les systèmes d'éclairage automatisés et l'utilisation de sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie éolienne et solaire.

Un mécanisme souvent négligé pour réduire l'impact environnemental de la logistique pharmaceutique consiste à minimiser la taille des systèmes d'emballage. Les solutions d'emballage peu encombrantes sont souvent plus économiques, plus légères et permettent le stockage et l'expédition de plus de médicaments dans moins d'espace, réduisant ainsi à la fois les coûts et la consommation d'énergie (2). Dans les cas où une boucle de retour appropriée peut être établie, des emballages à usages multiples ont été utilisés pour les produits qui nécessitent des conditions strictes de température contrôlée, augmentant la durabilité de la logistique pharmaceutique (2).

Des améliorations sont également possibles en termes de solutions de transport. Les carburants à faible empreinte carbone peuvent être utilisés pour le transport et la distribution de produits pharmaceutiques. Les experts ont estimé que l'utilisation de biocarburants peut réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 90 % par rapport au diesel ordinaire (9). Le gaz naturel comprimé, le gaz naturel liquéfié, le gaz de pétrole liquéfié, le biométhane et le bio-GPL sont d'autres alternatives.

Une autre option de transport plus durable consiste à regrouper les transports, lorsque cela n'a pas d'incidence sur la qualité ou les préoccupations réglementaires. L'application d'algorithmes qui identifient des itinéraires optimaux avec des empreintes carbone minimales en est une autre. Les avancées technologiques dans la conception des groupes frigorifiques de transport auront également un impact positif.

En général, les conteneurs réutilisables peuvent être déployés plus de 50 fois. En combinant cette capacité avec des solutions logistiques de retour efficaces, il est possible de prendre en charge près de 25 000 emballages, prestataires et finalement patients avec seulement 500 solutions d'emballage (2). Il convient de souligner que pour être réellement réutilisable, le système de retour des emballages ne doit pas imposer de charge mesurable aux destinataires de ces emballages. Les solutions logistiques de retour doivent également être économiques et économes en énergie (10).

La plupart des solutions d'emballage de refroidissement passif les plus avancées sont construites avec des matériaux d'isolation légers à la pointe de la technologie. Ces solutions ont démontré une demande énergétique jusqu'à 50 % inférieure à celle des solutions à usage unique, ainsi qu'un potentiel de réduction significative de l'épuisement de l'eau et de la production de déchets (2). De plus, les systèmes d'emballage réutilisables actifs (expéditeurs avec capteurs intégrés pour le suivi numérique) fournissent non seulement des données en temps réel sur l'état et l'emplacement des expéditions pharmaceutiques, mais permettent également d'obtenir des émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 90 % inférieures à celles des expéditeurs passifs (9).

À l'avenir, les nouvelles technologies pourraient également contribuer à apporter des gains supplémentaires en matière de durabilité. Par exemple, avec un nouveau logiciel de chargement automatisé, l'espace dans les camions et les conteneurs peut être pré-organisé en fonction des conditions de stockage pour atteindre la capacité optimale. La gestion de la préparation des commandes dans les entrepôts peut également être rendue plus efficace grâce à l'utilisation de lunettes de réalité augmentée qui montrent l'itinéraire le plus court pour le préparateur. De même, l'introduction de matériaux d'emballage et de conceptions de conteneurs d'expédition innovants a le potentiel de réduire les impacts environnementaux associés au stockage et à l'expédition de médicaments qui changent et sauvent des vies (10). Certains exemples incluent des couvertures thermiques conçues pour refléter la lumière du soleil, isoler les marchandises et empêcher les échanges d'air (8).

La mise en œuvre de nouvelles technologies et solutions conçues pour améliorer la durabilité des pratiques de logistique pharmaceutique ne doit pas avoir d'incidence sur la qualité des produits pharmaceutiques ni entrer en conflit avec les directives du BPD et les nombreuses exigences réglementaires qui régissent la manipulation, l'entreposage et le transport des produits pharmaceutiques.

Les plus grandes limitations concernent l'emballage. Certaines matières premières pharmaceutiques et produits pharmaceutiques sont très puissants et/ou classés comme marchandises dangereuses. En règle générale, les emballages proches des produits pharmaceutiques doivent être de qualité alimentaire, résistants aux dommages et ne sont souvent pas disponibles sous des formes recyclables.

Les prestataires logistiques doivent également faire face aux exigences et aux attentes de leurs clients. Bien que de nombreuses sociétés pharmaceutiques recherchent activement des moyens de réduire leur impact sur l'environnement, il existe des cas où elles insistent sur l'utilisation d'un certain type d'emballage parce que ce format a été utilisé dans les études de stabilité ou de transport menées pour soutenir l'approbation réglementaire. Certains clients peuvent également être en mesure d'accepter un certain produit dans un emballage spécial et pas dans un autre.

Il y a donc une lutte constante entre la volonté de réduire les émissions de carbone et la consommation de ressources et la nécessité de maintenir des normes de qualité et de sécurité strictes.

Compte tenu des défis réglementaires et des coûts d'investissement élevés associés à de nombreuses activités susceptibles d'améliorer les performances environnementales, il est souvent préférable pour les entreprises dont les ressources financières et humaines sont limitées de commencer leurs efforts de développement durable en se concentrant sur les activités internes.

Les exemples clés incluent le recyclage du papier, du carton, du plastique et d'autres matériaux pour réduire les déchets. L'utilisation de matériaux recyclés, dans la mesure du possible, est également préférable, mais même lorsque cela n'est pas possible, les déchets peuvent être recyclés, réutilisés ou acheminés pour être utilisés dans d'autres industries.

Le prochain niveau d'engagement envers la durabilité implique un investissement financier dans de nouvelles technologies pour réduire la consommation de ressources, la production de déchets et les émissions de dioxyde de carbone ; par exemple, le remplacement des systèmes de refroidissement obsolètes et inefficaces pour les entrepôts, des solutions d'éclairage automatisées dans diverses installations, des unités de réfrigération de transport et des véhicules réfrigérés plus avancés, et les dernières solutions d'emballage de la chaîne du froid.

Bien que la mise en œuvre de stratégies de durabilité dans le transport et l'emballage des API et des produits pharmaceutiques finis puisse s'avérer difficile, il y a encore des avantages à gagner en investissant du temps et des efforts dans le développement de solutions optimales.

L'objectif global de la logistique pharmaceutique doit rester "la livraison efficace et ponctuelle des matériaux des clients conformément à toutes les réglementations pharmaceutiques et de transport pour maintenir la qualité et la sécurité" - mais cela peut et doit être fait tout en réduisant l'empreinte carbone de votre entreprise, la consommation de ressources et d'énergie et la production de déchets.

Il est essentiel de comprendre les besoins, les limites et les risques associés de chaque expédition avant de proposer des options qui répondront à ces besoins, surmonteront les obstacles, minimiseront les risques et maximiseront la durabilité. Les bons prestataires de services logistiques doivent savoir clairement où se situent leurs points forts et être prêts à s'exprimer lorsqu'ils pensent que les clients adoptent la mauvaise approche.

Le fournisseur doit être clair sur les options à considérer – que ce soit pour des raisons de qualité et de sécurité, de coût ou environnementales. Il est également important de savoir où se situent les points forts de chaque fournisseur. Par exemple, nous sommes conscients du fait que notre propre entreprise est une petite entreprise axée sur la prise en charge de solutions logistiques spécialisées. Par conséquent, notre objectif particulier n'est pas d'être hautement évolutif, mais de prendre en charge des expéditions de projets délicates ou nécessitant une attention particulière. Avoir une compréhension claire des domaines d'excellence de chaque fournisseur vous aidera à simplifier le processus et à résoudre les problèmes logistiques de la manière la plus durable possible.

Dans notre entreprise, Logistics4Pharma, nous avons élaboré un plan quinquennal pour atteindre un ensemble d'objectifs de durabilité spécifiques qui profiteront à l'environnement, aux clients et à l'entreprise. En plus d'augmenter le recyclage et de réduire la production de déchets, l'entreprise s'est également engagée à mettre en œuvre des technologies et une automatisation plus avancées dans ses activités.

En 2022, nous avons investi dans l'installation d'un compresseur et d'un système de refroidissement haut de gamme pour notre entrepôt à température contrôlée. Le nouveau système est conçu pour fonctionner avec un liquide de refroidissement avancé et biodégradable, ce qui le rend plus écologique.

Nous avons également modifié notre stratégie d'éclairage de l'entrepôt pour maximiser l'utilisation de la lumière du jour et n'utiliser l'éclairage électrique que lorsque cela est nécessaire. De même, nous avons installé des thermostats plus efficaces pour réguler les zones non refroidies de l'entrepôt, avec des contrôles automatisés programmés pour une efficacité maximale installés dans la mesure du possible.

Pour être efficace avec notre consommation d'énergie, des technologies de capteurs ont été déployées dans toutes les zones de notre entrepôt à température contrôlée. En cartographiant les températures dans l'entrepôt au cours des différentes saisons, nous sommes en mesure d'identifier les zones qui connaissent les plus grands écarts de température lors des changements climatiques. L'analyse hebdomadaire des données des capteurs nous permet de suivre les changements de température au fur et à mesure qu'ils se produisent. Cette approche permet non seulement d'éviter les écarts de température, mais également de réduire les pics d'énergie élevés. Ceci est réalisé en ajustant de manière proactive les points de consigne de température aux valeurs spécifiques de l'entrepôt qui garantissent un fonctionnement économe en énergie de l'équipement de refroidissement.

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Responsable de la chaîne d'approvisionnement et des finances chez Logistics4Pharma travaillant en étroite collaboration avec le PDG et le responsable des opérations sur la conformité réglementaire, la qualité et la croissance continue du portefeuille.

Responsable des opérations et du service client chez Logistics4Pharma avec la responsabilité de la supervision stratégique et des opérations quotidiennes.

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