Mongol avec une vision espère fabriquer des tentes tribales vertes pour aider à lutter contre la pollution dangereuse : Chèvres et soda : NPR

Aug 05, 2023

Par

Katya Cengel

Odgerel Gamsukh a lancé une entreprise pour créer une communauté verte dans l'étalement non planifié et pollué à l'extérieur d'Oulan-Bator. Katya Cengel pour NPR masquer la légende

Odgerel Gamsukh a lancé une entreprise pour créer une communauté verte dans l'étalement non planifié et pollué à l'extérieur d'Oulan-Bator.

Il faut au chauffeur de taxi trois tentatives pour trouver le quartier et au moins trois autres mauvais virages sur des routes étroites non pavées avant de localiser la porte d'entrée de l'entreprise. A chaque fois qu'il se retourne, le chauffeur attrape un téléphone portable. À l'autre bout de la ligne, Odgerel Gamsukh dirige le chauffeur vers l'entreprise de portes de garage de Gamsukh. Aucun des deux hommes ne semble gêné par les multiples interruptions et les retards qui en résultent. Les Mongols ont l'habitude de prendre un peu plus de temps pour se déplacer, en particulier dans les gers d'Oulan-Bator.

Si les adresses de rue ne signifient pas grand-chose dans le centre-ville, où les résidents donnent généralement des indications basées sur des points de repère au lieu des noms de rue, elles signifient encore moins dans les zones de ger environnantes, du nom des tentes circulaires en feutre dans lesquelles vivent de nombreux résidents. Dans ces quartiers, la route qui vous emmène d'un endroit à l'autre est parfois une colline couverte d'herbe. C'est parce que le gouvernement n'a pas encore rattrapé la croissance rapide de la ville. Il y a soixante ans, seulement 14 % de la population mongole vivaient dans la capitale, Oulan-Bator, la plus grande ville du pays. Aujourd'hui, c'est environ 45%, plus d'un million de personnes. La majorité d'entre eux, 60 %, vivent dans des gers qui manquent souvent de services de base tels que les égouts, l'eau courante et la collecte des ordures. Le charbon que les habitants de la région brûlent pour chauffer leurs maisons est la principale cause de la pollution atmosphérique hivernale qui rivalise désormais avec celle de Pékin.

C'est à partir de cet étalement non planifié et pollué que Gamsukh est déterminé à créer une communauté verte. Si cela semble difficile, son prochain objectif – honorer le passé nomade de la Mongolie tout en créant une communauté sédentaire – semble presque impossible. Pourtant, cela n'a pas empêché le directeur de la centrale de 34 ans devenu architecte, tout comme il n'a pas laissé le sol gelé l'empêcher de tenter d'installer des conduites souterraines l'hiver dernier.

Cela l'a ralenti, tout comme un manque de financement a ralenti la construction du bureau et de l'entrepôt respectueux de l'environnement de son entreprise. C'est l'acharnement de Gamsukh que d'autres personnes travaillant dans les zones de ger admirent, y compris Badruun Gardi, dont l'entreprise sociale à but non lucratif, GerHub, s'attache également à rendre les gers et les quartiers de gers individuels plus respectueux de l'environnement.

Gardi n'est pas un ingénieur ou un architecte ou même un entrepreneur comme Gamsukh. Il a étudié la psychologie culturelle. Comme Gamsukh, il a la trentaine et travaille dans le même quartier, Songino Khairkhan. Il a été attiré par les zones de ger en raison de la pollution extrême et du besoin d'une solution. Gamsukh a grandi dans la zone de ger où il a construit le bureau de l'entreprise et se souvient à quel point il était vide, un terrain de jeu naturel où il pouvait attraper des sauterelles. Avec le temps, de plus en plus d'immigrants sont arrivés, chacun revendiquant un peu plus de terre pour sa famille jusqu'à ce que la zone ouverte soit divisée en petites parcelles de terrain délimitées par de grandes clôtures. En vertu de la loi mongole, chaque Mongol a droit à un lopin de terre gratuit, ce qui rend difficile pour le gouvernement de contrôler la croissance.

En décembre 2016, Oulan-Bator a connu des niveaux de pollution cinq fois plus élevés qu'à Pékin, provoquant un tollé général. Malgré un nouveau programme national visant à réduire la pollution de l'air, la situation ne s'est pas sensiblement améliorée. La combustion intensive de charbon combinée à une géographie malheureuse - une vallée entourée de montagnes - a aidé la ville à devenir l'une des plus polluées au monde. Selon une étude publiée en 2011 dans Air Quality, Atmosphere and Health par Ryan Allen, professeur adjoint en santé environnementale à l'Université Simon Fraser au Canada, un décès sur dix dans la capitale peut être attribué à la pollution de l'air.

Les plus touchés sont les enfants dont le système immunitaire et les poumons ne sont pas complètement développés. Les particules fines — PM 2,5 — augmentent le risque d'infection respiratoire chez les enfants. À Oulan-Bator, les PM 2,5 représentent généralement six à sept fois l'allocation de l'Organisation mondiale de la santé, mais peuvent être jusqu'à 25 fois plus élevées. L'une des principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans ici est l'infection aiguë des voies respiratoires inférieures, qui représente 15 % des cas de mortalité infantile de moins de 5 ans.

Le 30 janvier, des niveaux de PM 2,5 de 3 320 microgrammes par mètre cube ont été signalés dans la capitale, 133 fois au-dessus des recommandations de l'OMS, selon l'UNICEF Mongolie. Un rapport conjoint de l'UNICEF et du Centre national de santé publique de Mongolie intitulé « La crise de la pollution de l'air en Mongolie : un appel à l'action pour protéger la santé des enfants » avertit que le coût financier du traitement des maladies liées à la pollution de l'air chez les enfants augmentera de 33 % d'ici 2025 si les niveaux ne diminuent pas.

Gardi a un beau-fils et s'inquiète pour son avenir et celui de ses deux jeunes nièces. "C'est tellement déchirant de voir" les effets physiques de la pollution de l'air sur les enfants, dit-il. "Donc je pense que tout le monde doit essayer de faire quelque chose."

"Il essaie aussi d'inspirer les gens", explique Gardi. "Pour montrer quelles sont les possibilités."

Les dessins de Gamsukh sont affichés sur son bureau. Katya Cengel pour NPR masquer la légende

Les dessins de Gamsukh sont affichés sur son bureau.

Dans le bureau de Gamsukh, ces possibilités semblent infinies. Des livres, des papiers et des croquis couvrent un bureau et une table. Vêtu d'un jean et d'un t-shirt, Gamsukh, dont les cheveux noirs ont une légère teinte orange, se présente comme un artiste. Mais les croquis qu'il réalise ne sont pas des rêveries. Ce sont des dessins techniques appuyés par des calculs mathématiques. Ils sont solides, comme le Gamsukh solidement construit. Beaucoup sont déjà en cours de mise en œuvre, y compris une ger immobile chauffée par le soleil passif partiellement achevée qui ajoute des fenêtres, une isolation et des capteurs solaires au modèle traditionnel. La conception du chauffage solaire passif utilise les fenêtres, les murs et les sols pour collecter, stocker et distribuer la chaleur en hiver et la rejeter en été. Les conceptions varient en fonction du climat dans lequel elles sont construites, mais l'ombre peut être utilisée pour bloquer le soleil en été sans enlever la chaleur en hiver car le soleil est plus haut en été.

Une fois terminé, Gamsukh prévoit de l'appeler chez lui. Il teste également un autre ger modifié qui utilise l'énergie solaire et ces tuyaux souterrains qu'il a essayé de creuser en hiver pour se chauffer.

Le seul projet qu'il n'a pas encore tenté de faire passer au-delà du stade de la planche à dessin est la maternelle du quartier. Comme d'autres services fournis par le gouvernement, les écoles sont rares dans les zones de ger. La conception elle-même est calquée sur le bureau de son entreprise - sa première expérience en architecture durable. Son inspiration était Earthship, une maison solaire passive construite pour la première fois au Nouveau-Mexique dans les années 1970 à partir de matériaux naturels et recyclés par l'architecte pionnier Michael Reynolds. Gamsukh pensait que le modèle fonctionnerait bien dans les zones de ger car il ne nécessitait pas beaucoup d'infrastructures ou de matériaux de construction extérieurs.

"Vous pouvez simplement construire où que vous soyez, comme la terre sur laquelle vous êtes assis", déclare Gamsukh.

Odgerel Gamsukh a construit une serre dans le cadre du bâtiment écologique de son entreprise. Katya Cengel pour NPR masquer la légende

Odgerel Gamsukh a construit une serre dans le cadre du bâtiment écologique de son entreprise.

Et c'est à peu près ce qu'il a fait lorsqu'il a commencé à construire son bureau en 2013. Bien sûr, son modèle mongol a subi quelques retouches. Les vieux pneus, le matériau utilisé pour les murs extérieurs des modèles originaux, ne sont pas bon marché en Mongolie, alors il a opté pour quelque chose qui était de la saleté. Gamsukh désigne le mur intérieur de la pièce principale du bureau, il est retenu par des sacs de terre. Il se déplace dans la cuisine, montrant comment le plafond est soutenu par des échafaudages récupérés sur un chantier de construction. Les fraises de l'évier proviennent du jardin intérieur réchauffé par le mur plein sud entièrement réalisé en plaques de verre de récupération.

Parce que Gamsukh disposait de fonds limités - l'ensemble du projet a coûté cinq millions de Tugriks, soit environ 2 000 dollars - il n'a pas été en mesure d'inclure autant d'isolation qu'il l'aurait souhaité. En conséquence, la structure n'est efficace qu'à 70% pour se chauffer, ce qui n'est pas suffisant dans un hiver d'Oulan-Bator lorsque les températures peuvent tomber à 20 en dessous de zéro Fahrenheit. Gamsukh a construit un poêle-fusée, un poêle efficace fabriqué à partir de matériaux trouvés qui aspire la fumée ou la suie dans un tunnel de combustion où ils brûlent au lieu d'être soufflés comme ils le feraient dans un feu normal pour combler la différence. Il affirme que le poêle est si efficace pour brûler du charbon que le produit final n'est pas une fumée noire mais une vapeur blanche. Comme tout le reste, il l'a appris dans un livre et à travers des vidéos YouTube. En effet, en Mongolie, le problème, la pollution de l'air, et la solution, la construction écologique, sont relativement nouveaux. Bien que la culture traditionnelle mongole ait impliqué une relation étroite avec la nature, la modernisation a changé cela, explique Tungalag Ulambayar, conseiller du ministre de l'Environnement et du Tourisme.

Lorsque les nomades se sont déplacés vers les villes, ils ne se sont pas demandé si la ger, parfaite pour l'incertitude du plateau mongol, serait adaptée aux zones urbaines.

"Les gens pensent que c'est notre maison, alors nous pouvons simplement l'apporter, nous installer", explique Ulambayar.

Portables, légers, frais en été et facilement réchauffés en hiver en brûlant des déjections animales, les gers sont le logement idéal pour les éleveurs nomades, explique Gardi de GerHub. En ville cependant, ils deviennent "l'un des pires types de logement". Sans accès au bétail et à leurs excréments, les habitants des gers dépendent du charbon pour se chauffer. C'est le même combustible qu'ils utilisent pour chauffer les simples maisons en bois que certains construisent pour remplacer leurs gers. Parce que les Mongols manquent d'expérience dans la construction de maisons, les bâtiments sont mal isolés et manquent souvent d'infrastructures de base, explique Gardi.

Au lieu de partir de zéro, Gardi et son équipe de GerHub ont eu l'idée de construire à partir de ce que presque tous les Mongols ont déjà, un ger. Ils prévoient de les rendre lentement plus efficaces en les branchant chacun sur un ensemble qui possède une grande partie de l'infrastructure qui manque dans le quartier des gers, comme un système de toilettes avec recyclage des eaux grises, une douche avec son propre réservoir et un chauffage électrique via un radiateur et un système de chauffage par le sol. De nombreux résidents de ger peuvent accéder à l'électricité grâce à un programme gouvernemental qui offre de l'électricité gratuite la nuit aux résidents de la zone de ger dans le but de les encourager à utiliser l'électricité au lieu du charbon. Le plug-in est incrémentiel et abordable, et les résidents peuvent le personnaliser, en choisissant les fonctionnalités qu'ils souhaitent "presque comme un Lego", explique Gardi. Au fil du temps, il s'attend à ce que les propriétaires retirent le ger et utilisent le plug-in comme fondation sur laquelle ils construisent une maison.

En collaboration avec Rural Urban Framework de l'Université de Hong Kong et d'autres partenaires, GerHub a réalisé un prototype de plug-in à l'été 2017. Le coût, 14 000 dollars, est trop élevé dans un pays où le revenu annuel moyen était de 3 550 dollars en 2016, selon la Banque mondiale. Gardi veut le faire descendre à 8 000 $, à propos de ce qu'il a vu des gens payer pour construire de simples maisons en bois dans les gers. GerHub ne construira pas des dizaines de plug-ins, mais souhaite plutôt utiliser les plug-ins pour inspirer d'autres individus et groupes à continuer à expérimenter le modèle et à l'améliorer.

"Nous montrons les possibilités", déclare Gardi.

Ces possibilités ne s'arrêtent pas au plug-in. GerHub envisage également des correctifs plus petits et plus abordables comme une feuille de polycarbonate à 20 $ qui peut temporairement sceller l'ouverture dans le haut d'un ger. Le joint transparent laissera entrer la lumière mais gardera également le froid à l'extérieur. Gardi teste l'invention cet hiver. Même en cas d'échec, Gardi le considérera comme une sorte de succès.

Le contremaître de l'entreprise de Gamsukh, Chingis, est assis dans le ger de sa famille avec sa femme, Suydaa, et son fils Burkas, 3 ans. Katya Cengel pour NPR hide caption

Le contremaître de l'entreprise de Gamsukh, Chingis, est assis dans le ger de sa famille avec sa femme, Suydaa, et son fils Burkas, 3 ans.

"Je pense que les gens doivent juste essayer des choses", dit-il. "Donc, pour GerHub, ce que nous faisons à un moment donné, nous voulons avoir, disons, dix projets en tandem, tous avec des partenaires différents. Et neuf d'entre eux peuvent complètement échouer." Si un projet réussit, cela suffit à Gardi.

Le contremaître de l'entreprise de Gamsukh, Chingis, intègre un certain nombre de techniques d'économie de chaleur dans la maison en bois qu'il construit à Songino Khairkhan, notamment une isolation épaisse et des fenêtres orientées au sud. Chingis pense que tout ce qui contribue à réduire la quantité de charbon brûlé en hiver en vaut la peine. Bien que plus de charbon soit brûlé dans les gers que dans les autres quartiers de la ville, il préfère toujours vivre ici.

"Je veux construire quelque chose de mes mains. Ma femme veut cultiver des légumes", explique-t-il. "Dans le centre-ville, vous ne pouvez pas faire ça."

Gamsukh voit également la liberté et la possibilité, mais reconnaît que la plupart des étrangers voient les zones de ger sous un jour différent.

"Les visiteurs étrangers parlent du district de ger (zone) comme d'un ghetto", dit-il.

Ce n'est pas ce que voit Gamsukh. Il voit des jeunes hommes, d'anciens nomades comme Chingis, qui ont déménagé à Oulan-Bator après le lycée à la recherche d'un avenir meilleur. Des gens pleins d'énergie qui comprennent le danger que représente la pollution de l'air et qui veulent faire quelque chose pour changer leur mode de vie.

Le changement climatique est l'une des raisons citées pour la migration. Ces dernières années, le taux d'augmentation de la température moyenne en Mongolie a été trois fois plus élevé que le taux mondial. Ce changement dramatique de température a été blâmé pour une augmentation du nombre de dzuds, des hivers extrêmement froids faisant suite à des étés secs qui entraînent la mort d'un grand nombre de têtes de bétail. Les dzuds à leur tour ont été cités comme l'un des moteurs de la migration vers Oulan-Bator. Le gouvernement a essayé d'interdire la migration vers la capitale.

Des experts comme Ulanbayar, du ministère de l'Environnement, estiment que la migration est influencée par un certain nombre de facteurs tels que la famille, l'éducation et une tendance générale à l'urbanisation. À Oulan-Bator, cette urbanisation se traduit par des zones de ger. Bien qu'ils soient souvent appelés districts de ger, ce sont en fait des quartiers ou des khorros au sein des neuf districts de la ville, explique Enkhtungalag "Tunga" du Ger Community Mapping Center non gouvernemental.

"Ce n'est pas un établissement informel", dit Tunga. "C'est juste un règlement non planifié."

Bateau pour enfants dans le lac communautaire. Katya Cengel pour NPR masquer la légende

Bateau pour enfants dans le lac communautaire.

Alors qu'elle espère que le gouvernement finira par desservir les zones de ger, Tunga pense que la meilleure solution dans l'intervalle est que les résidents soient proactifs dans l'amélioration de leurs propres conditions de vie. Après tout, ce sont les habitants des gers qui connaissent le mieux les problèmes et les solutions possibles, dit-elle. Des gens comme Ulzii Togtoh qui a transformé un cratère rempli de déchets dans le 12e Khorro dans le district de Chingeltei en un lac pittoresque où les gens peuvent faire du bateau en été et du patin à glace en hiver.

"La vie dans la zone de la yourte est dure. À partir du sol, il n'y a pas beaucoup de verdure dans la zone de la yourte", explique Togtoh.

Il voulait un endroit où les enfants pourraient jouer à l'extérieur, alors il a loué le terrain au gouvernement et a investi son propre argent pour le nettoyer et construire une maison au bord du lac pour la communauté. Des solutions comme celle-ci ne sont pas quelque chose que le gouvernement est en mesure de fournir à l'heure actuelle, dit Tunga.

"Vous ne pouvez pas vraiment vous attendre à ce que le gouvernement, qui est déjà très endetté, fournisse des infrastructures aux zones de ger", dit-elle.

Ganbat Badamtsetseg est gouverneur du 31e Khorro dans le district de Songino Khairkhan où Gamsukh travaille. Le khorro a été fondé en 2011 et n'a toujours pas de route goudronnée, de système d'égouts, d'eau courante ou d'écoles adéquates. Il y a 2 000 enfants en âge de maternelle et un seul jardin d'enfants conçu à l'origine pour 50 enfants, dit Badamtsetseg. Son budget annuel est tout ce qu'elle peut persuader le gouvernement de fournir. Cette année, elle a demandé environ 8 433 000 $ pour paver une route et construire une école et un jardin d'enfants.

Elle a reçu environ 8 500 $. Contrairement au khorro où elle a travaillé pour la dernière fois, qui était composé d'appartements et non de gers, il n'y a pas de grandes entreprises dans la zone des gers pour aider à financer les améliorations. Il n'y a pas non plus de place. Badamtsetseg déploie une grande carte de son khorro indiquant où vivent ses 13 000 habitants et le manque d'espace vide.

"Le problème avec la construction d'un jardin d'enfants et d'une école, c'est le terrain public", dit Badamtceceg. "Il n'y a pas de terrain pour le construire."

Comme Tunga, son espoir de changement repose sur les résidents locaux, des gens comme Gamsukh.

"En ce moment, comme nous ne pouvons pas construire un grand appartement ici et y mettre tout le monde, ce bâtiment solaire passif est notre meilleur moyen de réduire la pollution et de donner plus de confort", dit-elle.

Elle attribue à Gamsukh le mérite d'avoir été la première personne à unir et à organiser les gens vers une construction verte et durable afin de réduire la pollution de l'air dans le 31e Khorro. Au cours des cinq dernières années, il est venu à presque toutes les réunions de khorro pour parler de construction écologique. Maintenant, croit-elle, les gens écoutent. Cette année, dix 31e familles Khorro ont remporté un concours de financement gouvernemental pour leur proposition de système de chauffage électrique et 38 autres familles demandent un financement non gouvernemental pour le chauffage central.

En plus des groupes mentionnés par Badamtsetseg, Gamsukh a créé sa propre association de quartier. Il compte plusieurs centaines de membres dont 34 cotisants. L'un d'eux est un métallurgiste de 43 ans surnommé Bilge. Lorsqu'il a déménagé pour la première fois dans la capitale, Bilge se tenait sur le bord de la route avec une éponge et un seau et lavait des voitures. Sa maison était une yourte vide. Il vit maintenant dans une maison en bois, qui comprend un atelier de travail du métal adjacent. Avoir sa maison et son entreprise au même endroit est l'un des avantages de la zone de ger, mais Bilge veut voir plus de ressources dans le 31e Khorro comme Internet et les banques.

"J'en ai assez d'attendre que le gouvernement agisse", déclare Bilge. "C'est comme l'autonomisation, nous pouvons apporter des changements."

Comme Gamsukh, Bilge est un auto-démarreur. Lorsqu'il a voulu incorporer une partie de la culture traditionnelle mongole dans sa vie moderne, il a trouvé quelqu'un pour lui apprendre le tir à l'arc et quelqu'un d'autre pour lui enseigner le chant guttural. Il est connu pour interrompre les conversations pour démontrer ses compétences dans le style guttural du chant.

"En tant que Mongols, nous avons beaucoup de grandes traditions, mais sous le communisme, elles ont été séparées", explique Gamsukh, qui apprend également le chant guttural. "Maintenant, notre génération essaie de comprendre nos traditions."

C'est pourquoi, même si Chingis aura bientôt une nouvelle maison en bois efficacement chauffée, il gardera toujours sa yourte, s'assurant que les zones de yourtes conservent leur nom et leur histoire culturelle sans la pollution. Chingis prévoit d'utiliser son ger comme maison d'hôtes et aire de jeux d'été pour ses enfants afin qu'il n'ait pas à "juste le coucher".

"Moi et ma femme avons grandi dans une yourte", dit Gengis. "Nous voulons garder vivante la tradition pour la transmettre à nos enfants."

Katya Cengel est l'auteur du prochain "Exiled: From the Killing Fields of Cambodia to California and Back". Elle a rendu compte de la Mongolie grâce à une bourse de l'International Reporting Project (IRP). Vous pouvez la retrouver sur twitter @kcengel