Les procureurs dans l'affaire Trump Documents examinent le traitement des images de sécurité

Aug 15, 2023

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Les enquêteurs tentent de déterminer s'il y a eu une tentative de les empêcher d'accéder aux images d'une caméra de sécurité près de la pièce où le matériel classifié était stocké.

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Par Alan Feuer, Maggie Haberman et Ben Protess

Au cours des six derniers mois, les procureurs travaillant pour l'avocat spécial Jack Smith ont cherché à déterminer si l'ancien président Donald J. Trump avait entravé les efforts du gouvernement pour récupérer une mine de documents classifiés qu'il avait pris à la Maison Blanche.

Plus récemment, les enquêteurs semblent également se pencher sur une question connexe : si M. Trump et certains de ses collaborateurs ont cherché à interférer avec la tentative du gouvernement d'obtenir des images de caméras de sécurité de Mar-a-Lago qui pourraient faire la lumière sur la façon dont ces documents étaient stockés et qui y avait accès.

La recherche de réponses sur ce deuxième problème a plongé les enquêteurs dans les entrailles de Mar-a-Lago, le club privé et la résidence de M. Trump en Floride, alors qu'ils posent des questions à un nombre croissant de travailleurs de bas niveau dans l'enceinte, selon des personnes proches du dossier. Certains des travailleurs ont joué un rôle dans la sécurisation des boîtes de matériel dans une salle de stockage à Mar-a-Lago ou dans le maintien des images vidéo d'une caméra de sécurité montée à l'extérieur de la pièce.

Il y a deux semaines, le dernier de ces employés, un informaticien du nom de Yuscil Taveras, a comparu devant un grand jury à Washington, selon deux personnes proches du dossier.

M. Taveras a été interrogé sur ses relations avec deux autres employés de Trump: Walt Nauta, un assistant de longue date de M. Trump qui a été l'un de ses valets à la Maison Blanche, et Carlos Deoliveira, décrit par une personne familière avec les événements comme le chef de la maintenance à Mar-a-Lago.

Les enregistrements téléphoniques montrent que M. Deoliveira a appelé M. Taveras l'été dernier, et les procureurs ont voulu savoir pourquoi. L'appel a attiré l'attention du gouvernement car il a été placé peu de temps après que les procureurs ont émis une assignation à comparaître à la société de M. Trump, la Trump Organization, exigeant les images de la caméra de surveillance près de la salle de stockage.

L'appel a également eu lieu quelques semaines seulement après que M. Deoliveira a aidé M. Nauta à déplacer des boîtes de documents dans la salle de stockage – la même pièce que M. Deoliveira avait à un moment donné équipée d'une serrure. Le mouvement des boîtes dans la salle a eu lieu à un autre moment clé : la veille de la descente des procureurs à Mar-a-Lago pour une réunion avec les avocats de M. Trump destinée à le faire se conformer à une demande de restitution de tous les documents classifiés.

L'organisation Trump a finalement remis les bandes de surveillance, mais les procureurs de M. Smith semblent examiner si quelqu'un dans l'orbite de M. Trump a tenté de limiter la quantité de séquences produites au gouvernement.

Ils ont posé à M. Taveras une question ouverte pour savoir si quelqu'un lui avait demandé si les images du système de surveillance pouvaient être supprimées.

On ne sait toujours pas ce que les enquêteurs ont appris en interrogeant M. Taveras devant le grand jury et s'ils ont pu progresser dans leurs efforts pour déterminer si des mesures avaient été prises pour interférer avec la remise des enregistrements de surveillance.

Mais l'accent mis sur les bandes est le dernier effort de M. Smith pour déterminer si M. Trump ou ses assistants se sont livrés à une sorte de comportement obstructif. Les procureurs examinent si l'ancien président a effectivement joué à des jeux avec des représentants du gouvernement dans différentes agences pendant plus d'un an – y compris le ministère de la Justice, qui a émis une assignation à comparaître pour tous les documents classifiés en possession de M. Trump en mai dernier, et les Archives nationales, qui ont cherché à récupérer des tonnes de dossiers présidentiels de M. Trump qu'il conservait après avoir quitté ses fonctions, dont certains comprenaient des documents classifiés.

Rien n'indique que M. Taveras fasse l'objet de l'enquête de M. Smith. Son avocat, Stanley Woodward Jr., a refusé de commenter.

L'avocat de M. Deoliveira, John Irving, n'a pas répondu à un message sollicitant des commentaires.

Les trois hommes – M. Taveras, M. Deoliveira et M. Nauta – ont été longuement interrogés par les procureurs sur leur rôle dans la manipulation des boîtes et des bandes. Les assistants de M. Trump soutiennent que rien de néfaste n'a eu lieu et que les activités que les procureurs traitent avec suspicion faisaient simplement partie des efforts pour se conformer aux assignations à comparaître ou étaient des conversations de routine qui se sont déroulées sans que les participants sachent dans certains cas l'existence des assignations émises par le ministère de la Justice pour les images de sécurité et pour les documents classifiés en possession de M. Trump.

Néanmoins, une personne informée des événements a déclaré que les interactions concernant les bandes de sécurité étaient suffisantes pour éveiller les soupçons des enquêteurs de M. Smith. De plus, les personnes informées des entretiens avec les témoins disent qu'il est devenu clair que M. Smith considère un certain nombre de personnes liées à M. Trump avec scepticisme.

M. Irving et l'avocat représentant M. Nauta et M. Taveras, M. Woodward, sont payés par le comité d'action politique de M. Trump, Save America, qui a lui-même fait l'objet d'un examen minutieux par l'équipe de M. Smith. Les procureurs cherchent à savoir si le groupe a collecté des fonds auprès de donateurs en affirmant qu'il serait destiné à des contestations judiciaires des élections de 2020, mais que les assistants de M. Trump savaient qu'il avait perdu.

Le Washington Post a rapporté mardi une conversation entre un informaticien anonyme et un agent de maintenance anonyme à Mar-a-Lago.

La comparution devant le grand jury de M. Taveras n'était pas la première fois que l'équipe de M. Smith se concentrait sur la question de savoir comment les bandes de sécurité à Mar-a-Lago étaient gérées. Les procureurs ont également délivré des assignations à comparaître à Matthew Calamari Sr. et à son fils, Matthew Calamari Jr., qui supervisent depuis longtemps les problèmes de sécurité de l'organisation Trump.

Les procureurs ont envoyé des assignations à comparaître distinctes à la société pour obtenir des images de surveillance de Mar-a-Lago, ont déclaré des personnes au courant de l'affaire. La première citation à comparaître de ce type a été émise en juin dernier, et depuis lors, les procureurs ont envoyé plusieurs autres citations à comparaître pour un plus large éventail de séquences, a déclaré une personne connaissant le sujet.

Les procureurs semblent avoir recherché les images afin d'obtenir une image plus claire du mouvement des boîtes de documents à Mar-a-Lago. Mais il y avait des lacunes dans les images, a déclaré la personne, et les procureurs ont également examiné si quelqu'un avait intentionnellement arrêté la bande ou si des problèmes technologiques avaient causé la lacune.

Les procureurs ont également assigné à comparaître une société de logiciels qui gère toutes les images de surveillance de l'organisation Trump, y compris à Mar-a-Lago, avait précédemment rapporté le New York Times.

Les tentatives de l'équipe de M. Smith pour faire toute la lumière sur ce qui se passait avec les boîtes et les bandes reflètent un défi fondamental auquel les procureurs sont confrontés depuis le début de l'enquête sur les documents : le monde post-présidentiel de M. Trump à Mar-a-Lago est autant un méli-mélo de loyalistes et d'autres fonctionnaires que sa Maison Blanche chaotique, et ceux qui l'entourent le plus dans son club privé sont des employés avec lesquels il a développé des relations personnelles directes au fil des ans.

M. Nauta était un assistant militaire servant de valet à la Maison Blanche de Trump, nécessitant un niveau de proximité intime avec le président que peu de membres du personnel développent. Après la fin de l'administration Trump, M. Nauta a pris sa retraite de l'armée et est allé travailler directement pour M. Trump. Et M. Deoliveira a déjà garé des voitures au club, a déclaré un assistant de Trump.

Avant de travailler sur les systèmes d'information de Mar-a-Lago, M. Taveras les a gérés au Trump International Hotel and Tower et au Trump SoHo Hotel, selon sa page LinkedIn.

Alan Feuer couvre l'extrémisme et la violence politique. Il a rejoint le Times en 1999. @alanfeuer

Maggie Haberman est correspondante politique principale et auteure de "Confidence Man : The Making of Donald Trump and the Breaking of America". Elle faisait partie d'une équipe qui a remporté un prix Pulitzer en 2018 pour ses reportages sur les conseillers du président Trump et leurs liens avec la Russie. @maggieNYT

Ben Protess est un journaliste d'investigation couvrant le gouvernement fédéral, les forces de l'ordre et diverses enquêtes criminelles sur l'ancien président Trump et ses alliés. @benprotess

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