Saltmarsh House, un pavillon intime conçu par Níall McLaughlin Architects, propose un hébergement en bord de mer à ses clients

Jul 18, 2023

Depuis que les Britanniques visitent le bord de mer pour le plaisir, l'architecture côtière du pays emprunte librement à des endroits lointains. Les stations balnéaires victoriennes regorgent de dômes à bulbes et de pagodes qui promettaient de nouvelles sensations et une détente décontractée. Il y a un écho agréable de cette tradition dans Saltmarsh House de Níall McLaughlin Architects, un élégant pavillon offrant un espace de divertissement et un hébergement pour les invités sur le terrain de la maison au bord de l'eau de ses clients sur l'île de Wight, à quatre miles du continent anglais.

La maison principale, une pile crénelée du XIXe siècle, est située sur une colline basse, avec des jardins qui descendent jusqu'aux marais de marée jouxtant un port naturel. Un chemin sinueux descend jusqu'au pavillon au bord de l'eau. C'est un cadre sensible, et l'objectif principal était de marcher légèrement. "Nous avons commencé avec l'idée d'un cadre délicat, flottant au-dessus du sol", explique McLaughlin. "Un simple croquis aurait pu montrer une plate-forme abritée par un toit à baldaquin, et la lumière changeante venant de la mer et du ciel."

Diverses influences ont nourri le développement de la conception, du souvenir des serres fragiles qui se dressaient autrefois sur le site à une fascination généralisée pour l'Asie au moment de la construction de la maison principale. McLaughlin, basé à Londres, avait également à l'esprit des maisons australiennes particulières, dont l'ouverture permet un lien intime avec l'environnement et une certaine liberté à l'intérieur.

Les réglementations sur les performances thermiques rendent désormais ces structures minimales difficiles, mais le bâtiment réalisé a une légèreté presque éthérée, qui devient plus apparente à l'approche. Des échasses basses soulèvent une terrasse en bois juste au-dessus de l'herbe. Au-dessus, un toit de cuivre sombre plié en pyramides entrecroisées est maintenu en l'air sur des montants atténués qui semblent à peine présents. Trois volumes recouverts de cuivre - enfermant une cuisine, une chambre et une salle de bain - semblent planer sous ses avant-toits profonds sans aucun moyen de support visible.

En arrivant par la courte passerelle qui mène au tablier, l'effet spectaculaire de la charpente poids plume du bâtiment, entièrement réalisée en tubes d'acier de 1⅝ pouce, se révèle. Deux rangées de colonnes, espacées de 16 pieds 5 pouces (5 mètres), produisent quatre baies structurelles carrées, en retrait des bords du pont et du toit à la moitié de cette distance. Trois des baies sont vitrées pour enfermer une longue salle à manger aux parois de verre donnant sur l'eau, avec une laissée ouverte pour créer une terrasse couverte à son entrée.

La salle à manger (ci-dessus) surplombe un marais salé adjacent et le port (haut de la page). Photo © Nick Kane, cliquez pour agrandir.

Chaque colonne squelettique comprend quatre tubes en grappe lâche, de sorte que les parois de verre peuvent les traverser, préservant la lisibilité du cadre de l'intérieur et de l'extérieur. Trouver un moyen de le faire était essentiel, dit McLaughlin, mais a échappé à l'architecte jusqu'à ce qu'il repère des colonnes de pierre quadripartites lors d'une visite au Fort d'Amber du Xe siècle à Jaipur, en Inde.

Au-dessus, un berceau de chat en acier peint en or soutient les plans pliants du toit, qui sont exprimés par des lattes de frêne et des lucarnes triangulaires. Dans la salle à manger, des panneaux de bois chaleureux bordent les murs sous trois grandes fenêtres côté mer, entrecoupées de bandes de verre verticales montrant comment les colonnes rencontrent le sol. La même articulation soignée des éléments se reproduit sur le mur opposé, où les portes profondes des petites pièces sont couplées à des bibliothèques en trois blocs discrets. D'autres preuves de la logique rigoureuse régissant la conception apparaissent partout où vous regardez - les luminaires cylindriques, par exemple, ont le même diamètre et la même finition que la charpente métallique.

Six lucarnes triangulaires (1) apportent la lumière dans la salle à manger, tandis que des avant-toits profonds (2 & 3) expriment l'horizontalité du pavillon. Photos © Nick Kane

La cohérence harmonieuse entre les pièces permet à la pièce complexe et richement détaillée de se sentir remarquablement sereine. Il y a du plaisir à lire le pavillon, mais il peut aussi s'éloigner de la vue, laissant place à une expérience plus impressionniste de la lumière se déplaçant à travers les murs et du lent flux et reflux de la marée. La raison et le sentiment sont tous les deux engagés. "Il y a quelque chose que l'esprit humain trouve profondément satisfaisant dans l'interaction entre les deux", déclare McLaughlin. "Tout s'inscrit dans un ordre logique, géométrique et constructif qui est ancré, mais à un moment donné, vous pouvez oublier la prise de décision architecturale et le bâtiment vous permet de vous sentir situé d'une manière différente."

Sa combinaison d'ouverture, d'ombre et d'abri permet une connexion étroite avec l'environnement par tous les temps. Dans ce que McLaughlin décrit comme le coup de théâtre du pavillon, trois grandes fenêtres motorisées du côté de la mer tombent comme des guillotines, descendant à travers des murs bas à leur base pour pendre sous le sol. Ouvert sur l'air, l'intérieur s'emplit des senteurs et des sons du marais tout en restant protégé des intempéries par la véranda qui l'entoure, que l'architecte assimile à un engawa japonais.

Les plans pliants du toit (4 & 5) sont structurés par une délicate charpente en tubes d'acier. Photos © Nick Kane

Dans un autre moment de plaisir, des paravents en bois surgissent de chaque rebord de fenêtre pour éviter que la pièce ne ressemble à un bocal à poissons la nuit. Leurs faces intérieures sont doublées de soie peinte à la main et ornées de délicats roseaux des marais.

La réalisation d'une telle précision exquise reposait sur une étroite collaboration avec Millimètre, un entrepreneur spécialisé connu pour s'attaquer à des structures innovantes et complexes pour les artistes et les architectes. C'était le projet le plus difficile que l'entreprise ait entrepris, dit le directeur Karn Sandilands. "Nous avons travaillé avec des tolérances de 3 millimètres partout, ce qui a demandé une endurance et une prévoyance énormes." Les composants en acier et les boiseries intérieures ont été fabriqués à la main hors site, ainsi que des "cosses" à ossature de bois pour les trois petites pièces.

L'organisation de ces antichambres est ingénieuse, quoique excentrique. Les portes à une poche de la cuisine et de la salle de bain s'alignent sur des fenêtres coulissantes, offrant une vue depuis le hall sur l'axe du jardin, tandis que l'attirail de la vie quotidienne reste hors de vue de chaque côté. Dans la chambre, cependant, la géométrie stricte du bâtiment signifie que le lit occupe toute la longueur de la pièce et que des portes séparées sont nécessaires pour accéder à chaque côté de celle-ci. Avec de beaux meubles intégrés et des luminaires en laiton, il peut s'agir d'une cabine compacte sur un paquebot ou d'un wagon-lits d'une époque révolue. Cela peut être frustrant de vivre à temps plein, mais de courtes vacances loin du congrès peuvent être excitantes. Il fait corps avec l'ensemble, un bâtiment parfaitement adapté à sa destination et à son lieu, avec une touche séduisante d'univers architecturaux lointains.

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Architecte: Níall McLaughlin Architects — Níall McLaughlin, directeur ; Tilo Guenther, associé du projet ; Alastair Browning, architecte du projet ; Andreas Mullertz, architecte

Ingénieurs : Smith et Wallwork (structurel/civil); Ritchie + Daffin (h/e/p)

Consultants : Kim Wilkie (paysage); Montagu Evans (urbanisme/patrimoine)

Entrepreneur général :Millimètre

Taille:1 140 pieds carrés

Date d'achèvement:Octobre 2021

Panneaux métalliques :Rôles Broderick

Éclairage:Éclairage Mike Stoane

Fenêtres et puits de lumière :Cantifix

Plancher en bois :Dinesen

Chris Foges est un écrivain et éditeur travaillant dans le domaine de l'architecture et de l'environnement bâti, basé à Londres. Il est rédacteur en chef du RIBA Journal et était auparavant rédacteur en chef du magazine Architecture Today. Ses livres incluent 'Imagination' et 'The City Works'.