Les conservateurs de l'État s'efforcent de redonner au « hangar de stockage » sa place dans l'histoire

May 27, 2023

Le plus ancien bâtiment du gouvernement d'État d'Annapolis ne ressemble plus à grand-chose de nos jours. En fait, un visiteur pourrait être pardonné de ne pas y penser du tout.

Construit en 1735 sous la State House sur le côté est de ce qui est aujourd'hui State Circle, l'ancien bâtiment du Trésor était autrefois un centre d'activité économique pour une colonie naissante. À l'intérieur, des coffres en fer contenaient des devises et des pièces émises par l'État ainsi que des lettres de crédit.

Cette activité est tombée dans le passé. Pendant des décennies, la structure, autrefois au centre de tentatives de cambriolage, est restée silencieuse, fermée au public avec seulement un petit marqueur expliquant son ancienne utilisation.

Un effort est en cours pour transformer le bâtiment en une exposition historique offrant un autre regard sur l'histoire et l'économie de l'État.

"C'est un charmant petit bâtiment et les gens pensent que c'est une boutique de souvenirs ou un centre d'accueil des visiteurs", a déclaré l'archiviste d'État Elaine Rice Bachmann. "Ce doit être un bâtiment connu du public. J'ai donc retenu d'autres projets ou d'autres idées qui, je pense, n'auraient pas servi le public."

Bachmann a récemment dirigé une visite du bâtiment pour les membres de la Commission d'État sur la propriété artistique.

"Ce sera certainement la" photo avant ", nous verrons donc l'état du bâtiment au début", a-t-elle déclaré aux membres de la commission.

"Il n'a pas été ouvert au public depuis 50 ans. C'est en quelque sorte le beau-fils de State Circle", a déclaré Bachmann.

Actuellement, le bâtiment se trouve derrière une clôture à mailles losangées recouverte d'une bâche de six pieds de haut.

L'ancien bâtiment du Trésor sur le côté est de la State House détenait autrefois la monnaie émise par l'État et les factures de crédit de l'État. Actuellement, c'est un site de stockage et un bureau pour les travailleurs impliqués dans un projet de rénovation de State House de 22,2 millions de dollars. Photo de Bryan P. Sears.

L'ancien bâtiment du Trésor se trouve du côté est de la State House. Le public n'y est pas entré depuis 50 ans. Les conservateurs prévoient de changer cela. Photo de Bryan P. Sears.

Une fenêtre retirée du dôme de la State House lors des travaux de rénovation se trouve dans une petite pièce à côté du bureau du trésorier. On pense que cette pièce contenait trois coffres en fer contenant des pièces de monnaie émises par l'État et des factures de crédit. Photo de Bryan P. Sears.

Une pièce de l'ancien bâtiment du Trésor qui servait de bureau au trésorier sert maintenant de zone de stockage pour les pierres qui faisaient partie d'une fondation et les fenêtres retirées du dôme de la State House. Photo de Bryan P. Sears.

La majeure partie de l'intérieur de l'ancien bâtiment du Trésor a été modifiée. À un moment donné, une substance ressemblant à de l'asphalte a recouvert les murs. "C'est assez étonnant que la brique d'origine existe toujours", a déclaré l'archiviste d'État Elaine Rice Bachmann. Photo de Bryan P. Sears.

Les trois pièces à l'intérieur du bâtiment servent maintenant de stockage et d'espace pour l'entrepreneur qui rénove la State House. Il y a un tas de pierres de fondation empilés dans un coin d'une pièce qui était le bureau du trésorier de l'État. Deux fenêtres du dôme de la State House reposent sur les sols en briques. Dans une autre pièce, des échelles et une tondeuse à gazon et d'autres bric-à-brac de construction, y compris de petits sacs de vieux clous et de pierres consciencieusement étiquetés et mis de côté.

"Il a subi quelques restaurations, mais il a rapidement été consommé par d'autres utilisations", a-t-elle déclaré. "Plus récemment, comme vous le savez, faute d'un meilleur mot, c'était une sorte de hangar de stockage pour tous les projets en cours ici sur le complexe."

C'est sur le point de changer.

"Il s'agit du plus ancien bâtiment public d'Annapolis, construit en 1735. Il n'a jamais été interprété comme une exposition publique", a déclaré Bachmann. "Il a en quelque sorte servi de bureau pour Historic Annapolis pendant des années."

La rénovation du bâtiment fait partie d'un effort de restauration de State House de 20,2 millions de dollars. La première phase de ces travaux comprenait la peinture du dôme emblématique de la State House. Ce projet a été achevé avant que le gouverneur Wes Moore (D) ne prête serment en janvier.

"La portée des travaux pour l'ancien bâtiment du Trésor est toujours en cours d'élaboration alors que le bâtiment continue d'être étudié et que la conception progresse en fonction des résultats", a déclaré Nick Cavey, porte-parole du Département des services généraux, qui gère les efforts. "En général, le bâtiment devrait être restauré à son apparence d'avant la guerre révolutionnaire en préparation d'expositions accessibles au public interprétant l'histoire du Maryland au XVIIe siècle."

L'appel d'offres pour le projet de trésorerie devrait commencer plus tard cet été.

Le projet global comprend des travaux de restauration et de gouttière à l'extérieur de la State House et l'agrandissement d'une passerelle le long de State Circle.

Les travaux sur l'ancien bâtiment du Trésor comprendront l'ajout d'éclairage et des mises à niveau des prises électriques existantes installées au fil des ans, ainsi que des mises à niveau de la fibre optique pour soutenir les expositions et la sécurité. Une fenêtre dans ce qui était le bureau utilisé par le trésorier sera convertie en une entrée accessible. Aucune date d'achèvement n'a été fixée pour la rénovation du bâtiment du Trésor.

Archiviste d'État Elaine Rice Bachmann. Photo de Bryan P. Sears.

"Cela ne va pas être restauré pour être comme un espace précieux qui ne peut pas être utilisé. Il ne reste rien d'original ici, sauf la maçonnerie que vous voyez autour de vous", a déclaré Bachmann aux commissaires lors de leur tournée.

"Il y a eu des restaurations vraiment folles au fil du temps", a-t-elle déclaré. "À un moment donné, tous ses murs intérieurs étaient recouverts d'une sorte d'asphalte qui devait être enlevé. C'est assez étonnant que la brique d'origine existe toujours."

Une porte moderne sera installée qui assurera la sécurité mais permettra également de maintenir la porte d'origine en place. La brique aura également probablement un aspect un peu différent car il est prévu de renvoyer un lavage de couleur rouge qui la recouvrait autrefois.

"C'est excitant de penser à terminer enfin cette étape du plan directeur de l'expérience du visiteur en ce qui concerne l'interprétation du 17e siècle", a déclaré Bachmann.

Les expositions possibles pourraient inclure un regard sur le déménagement de la capitale de St. Mary's en 1695, l'économie de l'État au XVIIIe siècle et sa monnaie », a déclaré Bachmann.

Des travaux sont en cours pour déterminer quels meubles étaient probablement présents et à quoi ressemblaient les pièces.

"Nous avons des archives vraiment formidables dans les archives de meubles qui se trouvaient ici", a déclaré Bachmann.

Le bâtiment contient trois pièces : une zone d'assemblage principale, un bureau où travaillait le trésorier et une pièce plus petite qui abritait trois coffres en fer contenant la monnaie et les lettres de crédit de l'État.

"Il y a quelques introductions par effraction importantes que nous avons documentées dans les archives lorsque des personnes tentaient d'entrer par effraction pour accéder au trésor", a déclaré Bachmann. "Nous avons les coffres en fer d'origine qui contenaient les billets de banque que nous pouvons mettre dans l'espace."

Le plan est d'afficher des répliques d'artefacts historiques.

"Nous n'allons donc pas afficher de véritables éphémères dans ce bâtiment pour 100 raisons", a déclaré Bachmann. "Mais parce que nous avons cette collection, et nous avons la capacité de la reproduire, de l'interpréter. Ça va vraiment être excitant. Ça va être une avenue pour parler de l'agriculture du tabac, de l'économie du Maryland, et comment cela a eu un impact sur la société du Maryland pour le travail asservi et le travail noir gratuit. Ça va enfin être un contexte où nous pourrons faire exister une partie de cette discussion. "

Bryan Sears couvre le gouverneur et l'Assemblée générale, la politique de l'État et les transports pour Maryland Matters. Il a couvert la Maryland State House au cours des deux dernières décennies au Baltimore Sun Media Group, Patch.com et plus récemment, The Daily Record. Sears a remporté plusieurs prix d'État et nationaux pour la police et les reportages sur la criminalité, la couverture gouvernementale locale et d'État et les reportages d'enquête qui ont abouti à un plaidoyer de culpabilité par un fonctionnaire du gouvernement pour avoir volé son propre compte de campagne. Il est un contributeur fréquent à la radio et à la télévision.

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