Les mystérieuses pierres de cerf de Mongolie

Aug 13, 2023

La Mongolie est ancrée dans une culture riche et ancienne. L'une des découvertes les plus fascinantes faites en Mongolie est celle de leurs mystérieuses pierres de cerf. On estime que ces pierres de cerf ont au moins 2 700 ans et représentent plusieurs images, notamment des cerfs, des wapitis, des chevaux, des visages humains et le soleil. Ces chefs-d'œuvre de l'âge du bronze sont fascinants, car ils donnent un aperçu des personnes qui vivaient au moment de leur création, mais fournissent par ailleurs peu ou pas de détails sur leur objectif. À ce jour, les archéologues continuent de creuser plus profondément pour en savoir plus sur les pierres de cerf et les personnes qui les ont créées.

Une pierre de cerf de Mongolie, avec une yourte en arrière-plan (lamoix / CC BY 2.0 )

La première analyse de pierre de cerf a été conclue il y a plus de cent ans. En 1856, DP Daydoff a découvert la pierre d'Ivolga à Ulan-Ude, en Russie, et a publié un article sur la pierre de cerf rare. Quelques décennies plus tard, en 1892, VV Radlov, un turcologue russe spécialisé dans les langues turques, publia plusieurs dessins d'autres pierres de cerf qu'il avait trouvées dans toute la Mongolie. Ces chercheurs ont trouvé les monolithes fascinants, mais n'ont pu que théoriser leur objectif.

Une étude réalisée à la fin du XXe siècle par VV Volkov a émis l'hypothèse que les pierres de cerf de l'Est étaient probablement liées à la culture des tombes en dalles de l'âge du bronze. Il a également postulé que certaines des pierres de cerf étaient impliquées dans des rituels anciens, car plusieurs ont été trouvées positionnées dans des cercles géants faisant face à des directions spécifiques. Cette théorie a ensuite été étayée par la découverte d'ossements d'animaux autour et sous plusieurs des pierres de cerf découvertes.

Bien que certains historiens aient émis l'hypothèse que les pierres de cerf étaient en fait d'anciennes pierres tombales, aucune des pierres ne contenait de restes humains autour ou en dessous. Au lieu de cela, certains ont proposé que les pierres aient été sculptées pour honorer ou représenter des personnes décédées. Cela aurait du sens, car de nombreuses pierres représentent des guerriers et des armes, et elles sont complètement uniques les unes des autres. La pierre de cerf d'un guerrier serait différente de celle d'un autre, car ils avaient des vies et des histoires complètement différentes.

Bien que le but exact derrière les pierres de cerf n'ait pas encore été découvert, les historiens sont certainement intéressés par l'analyse de leur signification potentielle. Aujourd'hui, au moins 1 500 pierres de cerf ont été découvertes dans toute la Mongolie. Les chercheurs travaillant sur ces pierres espèrent que de nouvelles découvertes permettront de découvrir plus d'informations sur les pierres et les personnes qui les ont créées. Pour faciliter ce processus, la Smithsonian Institution a lancé le projet Deer Stone en 2006, qui a commencé à stocker les pierres numériquement à l'aide de la numérisation 3D. Une comparaison plus facile de ces pierres pourrait conduire à d'autres conclusions à l'avenir.

Site de pierre de cerf de l'âge du bronze, près de Moron, dans le nord de la Mongolie (Richard Mortel / CC BY 2.0 )

Les pierres de cerf étaient principalement taillées dans du granit ou de la pierre verte, selon la région dans laquelle elles ont été fabriquées. Bien que chaque pierre de cerf soit de composition similaire, leur hauteur varie considérablement, certaines étant aussi courtes que 3 pieds et d'autres atteignant 15 pieds (0,9 à 4,5 mètres de haut). En règle générale, ils varient entre 11 et 31 pouces (28 à 78 centimètres) de largeur et 7 à 16 pouces (17 à 40 centimètres) d'épaisseur.

Il semble n'y avoir ni rime ni raison pour les formes des pierres ; certains ont des sommets ronds tandis que d'autres ont des sommets plats. En plus de ces formes, certaines des pierres de cerf ont des sommets qui sont cassés, laissant leur forme d'origine floue. Les archéologues ne savent actuellement pas si ces tablettes brisées avaient autrefois des parties d'une plus grande importance le long de leur sommet. En raison du type de destruction trouvé sur certaines des pierres de cerf, on pense que certaines ont été intentionnellement endommagées le long du sommet pour une raison actuellement inconnue.

Les pierres de cerf de Mongolie ont été trouvées avec différentes formes et orientations (Kyarrakun / CC BY SA 3.0)

La plupart des pierres de cerf découvertes jusqu'à présent ont été trouvées debout avec leurs côtés décorés tournés vers l'est. Les parties sculptées ont été principalement réalisées avant l'érection des pierres, bien que certaines montrent des preuves plus claires de la sculpture après leur érection. L'analyse des pierres indique que les créateurs ont sculpté des images dans la pierre en utilisant des méthodes de picage ou de meulage. Une analyse plus approfondie a déterminé que ces sculptures ont été faites à la main à l'aide d'outils métalliques. Les archéologues ont également émis l'hypothèse que certaines des pierres de cerf aux motifs uniques pourraient avoir été sculptées à l'aide d'un outil unique, tel qu'une perceuse primitive.

La majorité des sujets représentés sur ces pierres comprennent des rennes, des élans, des chevaux, des vaches, des cochons, des tigres, des grenouilles et des oiseaux. Les rennes volants sont les sculptures les plus courantes, donnant aux anciens monolithes le nom de "pierres de cerf". On pense que ces rennes volants représentaient la protection, la transformation et la transition, car ils étaient souvent représentés aux côtés de guerriers ou en relation avec le soleil. Certains historiens pensent que les rennes ont pu être considérés comme des guides pour emmener les âmes des défunts au ciel, ce qui expliquerait également leur représentation comme volant et proche du soleil.

D'autres objets vus parmi les sculptures comprennent des armes, des outils, des formes spécifiques et des visages humains, bien que le dernier soit le plus rare. Les visages humains trouvés sur certaines des pierres ont tous été sculptés au sommet des pierres et représentent des bouches ouvertes, ce qui suggère qu'ils pourraient avoir fait partie d'un rituel chamanique.

Les archéologues ont déterminé qu'il existe au moins trois types distincts de pierres de cerf dans toute la Mongolie: mongole classique, asiatique-européenne occidentale et Sayan-Altai. Les pierres mongoles classiques sont décrites comme détaillées et élégantes par rapport aux deux autres types. Ils représentent généralement des images de guerriers ceinturés et de cerfs rouges volants. On les trouve généralement dans le nord de la Mongolie et le sud de la Sibérie.

Les pierres de cerf d'Asie occidentale et d'Europe représentent des formes uniques par rapport aux deux autres. Ils ont généralement de grands cercles, des "créoles de boucles d'oreilles" et des colliers gravés dessus, ainsi que des lignes de séparation horizontales et diagonales. Ils peuvent également avoir une collection de fosses en pierre autour d'eux. Les pierres de cerf Sayan-Altai sont comme une combinaison de mongolie classique et d'Asie-Europe occidentale. Ils sont de conception simple, mais contiennent toujours plus d'images que les pierres de cerf d'Asie occidentale et d'Europe, y compris des guerriers en forme de bâton, des outils et des rennes.

Représentations des styles classiques de pierre de cerf mongol, asiatique-européen occidental et Sayan Altai. (tous Kyarrakun / CC BY SA 3.0)

Bien que les historiens n'aient pas une image complète de l'origine, du but ou des créateurs des pierres de cerf de Mongolie, elles constituent une partie essentielle du puzzle. À l'avenir, les archéologues continueront de découvrir d'autres pierres de cerf, dans l'espoir que certaines éclaircissent davantage leur objectif ou la civilisation qui en a créé tant. Si jamais vous vous retrouvez en Mongolie, assurez-vous de découvrir par vous-même ces fascinants chefs-d'œuvre antiques.

Image du haut : Le site de pierre de cerf Uushgiin Ovor près de Mörönь, Khovsgol, Mongolie. Source : Aloxe / Free Art Libre

Par Lex Leigh

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